مرحباً بالجميع! اسمي فيكي ألفاريز غوتيريز، وأنا حالياً طالبة في السنة الأولى في جامعة أوزاركس في ولاية أركنساس. أنا بفخر من مدينة ماسايا في نيكاراغوا، حيث درست في مدرسة سانتا ماريا الثانوية، وهي مدرسة تقليدية ثنائية اللغة. أدرس حالياً المالية والرياضيات، والقصة خلف ذلك؟ مثيرة للسخرية بعض الشيء، بصراحة.
هل أنت مهتم بمعرفة المزيد؟ إذن، تابع معي. هذه قصتي، حيث كانت الجامعة هي الوجهة، لكن إيجاد ذاتي الحقيقية كان الغرض الذي أردت تحقيقه.
لماذا الولايات المتحدة لبدء التعليم الجامعي؟
اخترت الولايات المتحدة كمحطتي التالية في مسيرتي التعليمية بسبب فرص المساعدة المالية. إلى جانب الولايات المتحدة، تقدمت أيضاً لجامعات في أوروبا، وتحديداً في إسبانيا. عندما كنت أتقدم بطلباتي، وجدت أن كثيراً من الكليات في إسبانيا كثيراً ما تقدم منحاً تغطي الرسوم الدراسية فقط، في حين يتعين على الطالب البحث وتسديد تكاليف السكن والطعام والمواد الدراسية. كان ذلك تبايناً كبيراً مع الكليات الأمريكية، حيث تشمل المساعدة المالية تقريباً جميع التكاليف المتعلقة باحتياجات الطالب، وفي أغلب الأحيان تكون مغطاة بالكامل. علاوة على ذلك، اخترت الولايات المتحدة بدلاً من أوروبا بسبب إمكانية الحصول على تخصص مزدوج. قد تتيح لك أوروبا التخصص في مجال واحد فقط، لكن في الولايات المتحدة، وخاصة في أوزاركس، يمكنك التخصص في ما يصل إلى ثلاثة تخصصات رئيسية بالإضافة إلى التخصصات الفرعية التي تختارها!
لماذا UofOzarks؟
كما ذكرت سابقاً، كان أحد أسباب اختياري لـ UofOzarks هو برنامج LENS (Learning Environment for New Synthesis). تم تصميم هذا البرنامج للسماح للطلاب وتشجيعهم على اكتساب الخبرة في مجالات متعددة في آنٍ واحد؛ إذ كثيراً ما تتيح مرونة البرنامج للطلاب تراكم المؤهلات عبر "عدسات" مختلفة. عند التقدم للكليات، يُعيَّن لك مستشار قبول يكون نقطة الاتصال الرئيسية في المؤسسة التي تتقدم إليها. سيكون هذا الشخص على الأرجح أول من يقرأ طلبك، وهو الشخص الذي يمكنك التواصل معه لطرح الأسئلة أو تحديث ملفك. كان مستشار القبول الخاص بي، السيد توم، أحد الأسباب التي جعلتني أدرس في أوزاركس الآن. شعّرتني كل مقابلة ومكالمة ومساعدة قدّمها خلال العملية بأنني في بيتي في أوزاركس قبل أن أطأ أرض الحرم الجامعي حتى. التقيت بمستشاري قبول لاتينيين آخرين، لكن ذلك جعلني أدرك أن الكلية لا تحتاج بالضرورة إلى كون غالبية طلابها من منطقتك، بل الأهم هو جودة المجتمع، والسيد توم دليل حيّ على ذلك. بالنسبة لي، كان المجتمع المتماسك عاملاً لا يمكن التفاوض فيه لمنزلي المستقبلي للسنوات الأربع القادمة؛ لذا كنت متحمسة للانضمام إلى حرم أوزاركس كطالبة في السنة الأولى بسبب حرمه الجامعي الصغير ومجتمعه الذي بتّ أعرف فيه اسم الجميع الآن وأحافظ على علاقات قوية مع أساتذتي.
إحصاءات التقديم
في كلية سانتا ماريا، كان مستواي الأكاديمي جيداً دائماً، لكن لم يكن حتى سنتي الأخيرة أن أردت الدراسة في الخارج. أنهيت سنتي الأخيرة بمعدل تراكمي GPA قدره 99/100، وأما معدلي التراكمي الإجمالي للمرحلة الثانوية فكان 98/100. أعتقد أنه على الرغم من أن عدداً قليلاً من الطلاب يقررون الدراسة في الخارج، فإن منهج سانتا ماريا شامل للغاية وتنافسي للطلاب المهتمين بالالتحاق بالجامعة خارج نيكاراغوا. كانوا يعيّنون لكل طالب مستشاراً جامعياً، وكان يعود للطالب قرار الاستعانة بخدماته أم لا. سانتا ماريا مدرسة صغيرة، وقد دفعني الدراسة فيها إلى البحث عن مجتمع مشابه، على الصعيد الأكاديمي والاجتماعي والفكري على حد سواء.
تعلّم كيف تكوني تلك القائدة: الفرص والأنشطة اللاصفية
خارج قاعة الدراسة، أعتبر نفسي شخصاً منفتحاً جداً ومحباً للحديث، فضلاً عن كوني حنوناً ومتعاطفاً جداً. تطوعت طوال فترة المرحلة الثانوية في نادٍ بين الكليات يُسمى Big Siblings، يقدم الدعم للأطفال من الأسر ذات الدخل المحدود بهدف مساعدتهم على تطوير المهارات الأساسية لنموهم التعليمي والعاطفي. ركّزنا عملنا على احتياجات كل طفل على حدة، فكنا نكيّف خططنا الدراسية وفق أدائهم وحاجاتهم في تخصصات عدة كالرياضيات واللغة والفنون وغيرها الكثير.
إن القدرة على التواصل مع أطفال ممتلئين بالفضول والرغبة في تعلّم شيء جديد، وكوني قادرة على نشر المعرفة لتمكين أصغر العقول، فتحت عينيّ على حقيقة مفادها أن كل قائد يحتاج إلى جانب أكثر إنسانية. جميع القادة يحتاجون إلى مجتمع يقودونه، لكن ليس كلهم يستطيعون التواصل معه والانخراط فيه بسلاسة — وهذه مهارة تكتسبها بمساعدة الآخرين المحتاجين ووضع نفسك مكانهم._
غير أن الجميع يعلم أن القيادة ليست كلها بهجة وسهولة. بالنسبة لي، يحتاج القائد إلى الموازنة بين التعاطف والموضوعية لضمان سير الأمور على النحو الصحيح. لذا كانت تجربتي في Debate Academicos para Lideres Estudiantiles (DALE Nicaragua) محورية في اكتشاف هذا التوازن. DALE هو مؤتمر سنوي هو الأكثر انتظاراً في نيكاراغوا، تنظّمه وتحضره طلاب المرحلة الثانوية المهتمون بالشؤون الدولية والنقاش والخطابة. حين أدخل قاعة النقاش، أبحث عن طرق للقيادة، وطرق لدفع فريقي نحو أفضل تجربة ممكنة. لن أكذب، لكنني كثيراً ما أصادف أشخاصاً بالطموح ذاته في القيادة يجعلون الأمور أصعب، وهنا بالضبط يُختبر ويُصقل شخصيتك ومهاراتك. حضرت ثلاثة مؤتمرات DALE خلال المرحلة الثانوية. وكما يقول المثل، الثالثة ثابتة؛ إذ حزت على جائزة أفضل مندوب في لجنتي.
المالية والرياضيات بفضل اللغة الإنجليزية؟!؟
عائلتي مليئة بالأطباء، وظننت لسنوات أنني سأسلك الطريق ذاتها. لكن تغيّرت نظرتي في الصف السابع حين ساعدني السيد سيليم، أستاذ الرياضيات، على فهم المادة بوضوح وثقة. تحدّاني للانتقال من علامات متوسطة إلى علامات شبه مثالية كـ 99 أو 100. حينها أدركت أنني لم أكن بارعة في الأرقام فحسب، بل كنت أستمتع بها حقاً. لاحقاً، نشأ اهتمامي بالمالية بشكل غير متوقع، إذ جاء بفضل تكليف في حصة اللغة الإنجليزية — وهي الحصة التي لم أكن أحبها بالضرورة — حيث كان عليّ قراءة كتب وكتابة ملخصات أسبوعية. لم أستطع الانجذاب للروايات أو الخيال العلمي، لكنني بدأت بقراءة نصوص تتعلق بالمال والاستثمارات، مثل أغنى رجل في بابل، فاكتشفت افتتاني بالمفاهيم المالية والنقاشات الاقتصادية، إلى حد أصبحت أقرأها للمتعة لا للالتزام. علاوة على ذلك، عزّز تأثير والدتي العاملة في مجال العقارات هذا الاهتمام، إذ أتاح لي مراقبة عالم الاستثمارات والعقارات عن كثب. أكّد لي الجمع بين الشغف بالرياضيات والتعرض المبكر للمجال المالي والتجارب الأكاديمية التي أيقظت فضولي أن المالية والرياضيات لم تكونا مجرد مجالَين أتفوق فيهما، بل هما المسار المهني الذي يحفّزني حقاً.
حصاني المخطط الذهبي
مقالتي الأكثر تميزاً، بلا شك، هي بياني الشخصي. في البداية، لم أكن متأكدة تماماً مما سأكتب، حتى أعطتني صديقة لي نصيحة: «فكّري في الأمر كأنك تبتكرين شيئاً لن يخطر على بال أحد. إذا كنتِ في غرفتك وتحتاجين للمغادرة دون العودة، ما أول شيء ستأخذينه؟ هذا موضوعك.»
عند التفكير في الأمر، أدركت أن الشيء الوحيد الذي سأحمله معي حتى لو اختفى العالم بأسره هو دبوسي الحصان المخطط الذهبي، هدية خاصة صنعها لي أبي. اخترته ليس بسبب مظهره الجميل ولا لأنه أول ما رأيته في غرفتي، بل بسبب القصة التي يحملها: أبي رجل قليل الكلام، لذا فإن كل كلمة ونصيحة ومحادثة يثقل وزنها كثيراً؛ كان الدبوس تذكيراً بصلتي به بوصفي ابنته. وبمجرد إرسال مقالتي وظهور القبول في بوابتي، لم يرحب بي مستشارو القبول في كل كلية وحدي فقط، بل فتحوا أبواب الجامعة لحصاني المخطط الذهبي أيضاً. قبولٌ مزدوج!
لعبة الانتظار وثقل المساعدة المالية
من تجربتي الشخصية، أقول إن الجزء الأصعب في عملية القبول بأكملها هو ملء وثائق المساعدة المالية. مجرد علمي بأن كل رقم يجب أن يكون دقيقاً كان يسبب لي صداعاً. علاوة على ذلك، فترات الانتظار ليست دائماً الأفضل، خاصة إذا كان عيد ميلادك قريباً من يوم الإعلان عن القرارات!
قد تثني جوانب المساعدة المالية وسياسات need-aware أي متقدم، لكنني بوصفي مسيحية، أعاهد نفسي ألّا أغضب أو أحبط بسبب هذه الأوضاع أو الرفض، لأن لله خطة خاصة لك، ولن يخذلك أبداً.
المنح الدراسية
تُعدّ UofOzarks سخيةً جداً سواء للمواطنين الأمريكيين أو الطلاب الدوليين. تحديداً، تُعدّ UofOzarks واحدة من ثلاث كليات تشارك في Walton International Scholarship Program، وهي منحة دراسية كاملة مفتوحة لأبناء أمريكا الوسطى والمكسيك. حصلت على منحة منفصلة هي منحة 4.0 التي تغطي جزءاً كبيراً من التكاليف، بأكثر من 18 ألف دولار في السنة.
الحياة في أركنساس
حين وصلت إلى الحرم الجامعي لأول مرة، تذكّرت أن UofOzarks تُعرف بكونها ذات حرم جامعي صغير، لكن حين وطئت قدماي أرضه غيّرت مفهومي تماماً عن الحرم الصغير!
يبدو المكان بالتأكيد وكأنه منزل، ليس فقط لأن مجتمعنا صغير، بل أيضاً لأن ثمة الكثير من أبناء أمريكا الوسطى في الحرم. لا داعي للقلق من نسيان الإسبانية، إذ يمكنني ممارسة الإنجليزية خلال محاضراتي وحصصي، وإشعال محادثات جديدة بالإسبانية خارج قاعة الدراسة. أحب مرونة مناهجهم التي تتيح لك تخصيص جدولك ومواد دراستك وفق اهتماماتك وأهدافك الأكاديمية. سواء أردت أخذ مواد السنة الثانية أو الثالثة كطالبة في السنة الأولى، إذا كان لديك الوقت فيمكنك التسجيل! مشاركت مؤخراً في Startup Challenge: كانت الفرص ضدنا كطلاب السنة الأولى في مواجهة طلاب السنتين الثالثة والرابعة، ومع ذلك تمكّن فريقي وأنا من تأمين مكان لنا على المنصة.
تقدم أوزاركس عدداً كبيراً من الفرص للتجربة الطلابية. على سبيل المثال، إذا أردت تأسيس ناد جديد، يمكنك الحصول على تمويل بقيمة 1000 دولار؛ وإن وجدت نفسك ضائعاً في موضوع ما، يمكنك دائماً التواصل مع أستاذك مجاناً؛ وهناك وفرة من خيارات العمل في الحرم. أركنساس مليئة بالثقافة اللاتينية الأمريكية، لذا بين الحين والآخر تستضيف المدينة معارض وفعاليات ثقافية أخرى يمكن لـ Eagles الذهاب إليها والاستمتاع بوقت ممتع. هذا كله يعزز الشعور بالعائلة الذي تسعى الجامعة إلى تقديمه لطلابها.
نصيحة لنفسي في الماضي
لو استطعت النظر مباشرة في عيني نفسي في الماضي، تلك التي كانت تتقدم للجامعة دون أن تعرف ما ينتظرها، لقلت لها لا تخافي. سيكون حولك أناس يسألونك لماذا تدرسين بهذا القدر أو يطلبون منك أخذ استراحة، لكن الجهد الذي تبذلينه في كل هدف من أهدافك سيثمر غداً ويبقى طويلاً مقارنةً بالألم العابر. كانت أمي تقول لي دائماً: مهما فعلتِ في الحياة، كوني الأفضل فيه، لأن ذلك هو ما يميزك. لا تغضبي ولا تخافي حين تبدأ رسائل الرفض في الظهور على بواباتك، لأن تلك الرفضات أو قوائم الانتظار تقودك ببطء نحو المكان الذي يُفترض أن تكوني فيه. ثقي بالله، لأن له مكاناً أفضل ينتظرك!
