اسمي ميهر، ودرست في أكاديمية نيف طوال حياتي. أكملت كلاً من IB MYP و IB Diploma Programme. أدرس حالياً الاقتصاد في كلية كينغز لندن.

إن كان ثمة موضوع واحد يحدّد رحلتي حتى الآن، فهو: قل نعم للأشياء الغريبة. قل نعم للمواد التي لم تخطط لأخذها. قل نعم للدور القيادي الذي لست متأكداً من أنك مستعد له. قل نعم للانتقال إلى بلد آخر. بالنسبة لي، كانت هذه العقلية هي ما قادني من فصل دراسي يغلب عليه STEM في نيف ببنغالور إلى دراسة الاقتصاد في قلب لندن.

خلفيتي الأكاديمية

في الصفين التاسع والعاشر، كانت موادي تركّز إلى حدٍّ بعيد على STEM. درست العلوم الثلاثة، والرياضيات الموسّعة، والهندية. كان معظم ذلك إلزامياً في تلك المرحلة، بما في ذلك اللغة الإنجليزية والأدب، والإنسانيات المتكاملة، والمشروع الشخصي، والوحدة متعددة التخصصات، والفنون البصرية. كنت في الغالب أميل نحو العلوم والرياضيات لأنني لم أرد أن أغلق أي أبواب أمامي، إذ أدركت مبكراً أنني لو اخترت العلوم الإنسانية فحسب، قد أحرم نفسي من STEM لاحقاً. لكن لو اخترت STEM، يمكنني دائماً العودة إلى العلوم الإنسانية. كان هذا المرونة مهماً بالنسبة لي، خاصةً أنني لم أكن ممن يعرفون ما يريدون دراسته أو أي مسار يريدون سلوكه في الصف التاسع.

في IB Diploma (الصفان الحادي عشر والثاني عشر)، أخذت:

• الفيزياء، والاقتصاد، و Math AA على المستوى الرفيع
• الأدب الإنجليزي، والكيمياء، والهندية B على المستوى العادي

في الصف العاشر، حصلت على 52 من 56 في تقييمات MYP الإلكترونية. وفي الصف الثاني عشر، تخرّجت من IB بدرجة نهائية 43.

حين تقدّمت إلى المملكة المتحدة، كانت درجتي المتوقعة 41. كان العرض المشروط من كلية كينغز 38 في المجموع، مع 6، 6، 7 في المستويات الرفيعة.

لم أكن أخطط لدراسة الاقتصاد

لم أكن من الطلاب الذين يعرفون في الصف التاسع بالضبط ما يريدون دراسته. في الواقع، حين بدأت IB، كنت أعتزم أخذ التاريخ مادةً إنسانية، لا الاقتصاد.

جاء قرار تجربة الاقتصاد لأنني قلت نعم لشيء غير متوقع. بناءً على اقتراح معلّمتي، حضرت حصة اقتصاد خلال فترة التجريب الأولية التي أتيحت لنا. اخترته في البداية كمادة SL، وبحلول ديسمبر رفعته إلى HL. الطريف أنني لم أكن أخطط أصلاً لدراسة الاقتصاد.

في ذلك الوقت تقريباً، كنت أعمل على تقرير مع مهرجان نيف للأدب حول واقع أدب الأطفال في الهند. أدرّكت خلال هذه التجربة مدى روعة الاقتصاد بوصفه تخصصاً أكاديمياً. سمح لي بالتفكير كمياً ونوعياً في آنٍ واحد. لم أكن مقيّداً بالعمل المختبري كما في العلوم، ولم أكن محدوداً بحجج قائمة على الرأي المحض. الاقتصاد يتيح لي العمل بالأرقام والأفكار في الوقت ذاته.

كانت الرياضيات أيضاً مهمة بالنسبة لي. كنت أستمتع بها حقاً.

دراسة الرياضيات الموسّعة في MYP ثم Math AA HL في IB DP أتاحت لي استكشاف هذه المادة، وكنت أعلم أنني أريد للرياضيات أن تظل جزءاً من مستقبلي.

أعطاني الاقتصاد المساحة لاستكشاف آرائي والتعامل مع الأرقام بالقدر ذاته.

القيادة والتطوع والتأثير

نما الكثير من اهتمامي بالاقتصاد من أشياء لم تبدُ في ظاهرها "اقتصادية".

كنت منخرطاً بعمق في القيادة الطلابية، من ممثّل للصف، وقائد للفصيل، ونائب رئيس مجلس الطلاب، إلى رئيس طلابي لمهرجان الأدب في المدرسة، والمساعدة في تنظيم مؤتمر MUN الخاص بنا بوصفي عضواً في المجلس التنفيذي.

تنظيم الفعاليات يعني إعداد الميزانيات، واللوجستيات، وتخصيص الأموال—وهي قرارات اقتصادية حقيقية من الحياة اليومية.

كما تطوّعت بشكل مكثّف طوال المرحلة الثانوية. عملت مع مبادرات لدعم الأطفال، من بينها مشروع يركّز على الشباب الذين يبلغون سن الرشد ويغادرون دور الأيتام في الهند عند سن الثامنة عشرة. بموجب القانون، لا تُلزَم دور الأيتام برعايتهم بعد بلوغهم الثامنة عشرة، ويجد كثيرون منهم أنفسهم فجأةً بلا دعم مؤسسي. هذا لا يعود بأي حال إلى غياب الاهتمام بهم، بل ببساطة إلى القيود المالية التي تواجهها هذه المؤسسات—التي تعاني من نقص فادح في التمويل.

عملي في جمع التبرعات ونشر الوعي لصالحهم كشف لي التقاطع بين الاقتصاد والسياسات العامة. بدأت أرى كيف تشكّل هياكل التمويل والأطر القانونية وتخصيص الموارد حياة الناس بشكل مباشر.

جعل هذا الإدراك الاقتصادَ يبدو إنسانياً عميقاً—لا مجرد فكرة مجردة.

لم يكن أيٌّ من هذه الأنشطة شيئاً فعلته خصيصاً "لطلب القبول الجامعي". كانت أشياء أهتم بها حقاً. وحين تقدّمت للجامعات، نسجت هذه التجارب معاً لبناء رواية عن نفسي، إذ تقدّمت إلى جامعات في الهند والولايات المتحدة والمملكة المتحدة.

بالنظر إلى الماضي، كانت هذه التجارب تغذّي بعضها بعضاً بشكل طبيعي وتشكّل ما يمكن أن يُسمى ملفاً "أكاديمياً موسّعاً".

لكنني لم أفرض ذلك. أعتقد أن الأصالة أهم بكثير من جمع التجارب بشكل استراتيجي كقطع لقبول الجامعات.

التقدّم إلى المملكة المتحدة

تقدّمت عبر UCAS إلى:

• كلية لندن للاقتصاد والعلوم السياسية
• جامعة غلاسكو
• جامعة إدنبرة
• جامعة سانت أندروز
• كلية كينغز لندن

حين كتبت خطابي الشخصي، أدركت أمراً مهماً: الجميع المتقدّمون يستوفون الحد الأدنى للدرجات بالفعل. تعرف الجامعات درجاتك المتوقعة. ما تريد معرفته هو كيف تفكر.

كتبت عن التمييز الدقيق في اختياراتي للمواد—أخذ Physics HL إلى جانب الأدب. كتبت عن الاستمرار في ممارسة الرياضة بجدية بوصفي رياضياً مدى الحياة مع الحفاظ على التميّز الأكاديمي. ركّزت على الطرق التي شكّلت بها تجاربي منظوري، لا مجرد ما أنجزته.

في المنظومة البريطانية، المستوى الأكاديمي أمرٌ مفروغ منه. ما يميّزك هو فضولك الفكري ووعيك بالذات.

لماذا اخترت كلية كينغز

خارج المملكة المتحدة، حصلت أيضاً على عروض من مؤسسات هندية مرموقة وجامعات أمريكية متميزة مثل NYU و UCSD؛ غير أنه بسبب ارتفاع تكلفة المعيشة والرسوم الدراسية، اخترت ألّا أنتسب إلى المنظومة الأمريكية في مرحلة البكالوريوس بوصفي طالباً دولياً، وإن كان هذا خياراً أفكّر فيه جدياً لمرحلة الدراسات العليا، حيث المنح الدراسية أكثر شيوعاً.

تمسّكت بخياراتي الهندية طويلاً ولم أنسحب منها إلا بعد أن استلمت نتائجي النهائية.

أكاديمياً، يمكن تعليم الاقتصاد الأساسي في أي مكان. منحنيات العرض والطلب عالمية، وأساتذة الجامعات مؤهَّلون بصرف النظر عن مكان دراستك.

لكن ما جذبني في نهاية المطاف إلى كلية كينغز كان المنظور.

لو بقيت في الهند، كان معظم زملائي على الأرجح سيكونون هنوداً. في كلية كينغز، يأتي أقراني من شتى أنحاء العالم.

هذا التنوع يغيّر النقاشات داخل قاعة الدراسة. كل نقاش سياسي، وكل نموذج اقتصادي، وكل مثال يحمل دلالات ثقافية. هذا التعرّض العالمي شيء أُقدّره كثيراً.

ثمة أيضاً شيء يحوّل المرء ويبني شخصيته في الدراسة بلندن. كلية كينغز ليست جامعة ذات حرم تقليدي—تمشي في المدينة، وتتنقل، وتبني روتينك الخاص. تتعلم سريعاً كيف تطهو، وتغسل ملابسك، وتدير ميزانيتك، وتنظّم وقتك. إنها ليست استقلالية أكاديمية فحسب؛ بل استقلالية في الحياة.

الحياة في كلية كينغز

اجتماعياً، يصل الجميع وهم يحاولون تدبّر أمورهم. تُعرّف بنفسك مئات المرات:

"مرحباً، أنا ميهر. أدرس الاقتصاد. أنا من بنغالور."

يبدو الأمر مكرراً في البداية. لكنك في النهاية تجد أصدقاءك—أولئك الذين يشاركونك الاهتمامات والإيقاع والأهداف.

تضم كلية كينغز نحو 300 نادٍ—من فرق رياضية إلى نوادي شعر وحتى نوادٍ خاصة بالغاية لثقافات البوب. كثير منها لا يتطلب التزاماً كبيراً، مما يجعل الاستكشاف أسهل.

من أجمل ما اكتشفته ثقافة نوادي الجري في لندن. كنت أركض مسافات قصيرة—100م و200م—ولم أركض مسافات طويلة قط. لكنني هنا انضممت إلى نوادي جري غير رسمية. إنها مريحة وترحيبية، وطريقة رائعة للقاء الناس. الجري بمحاذاة معالم كـ London Eye و Big Ben يشعرك أنك في قلب كل شيء حقاً.

بوصفي بنغالياً، اكتشفت أيضاً حضور ثقافتي خلال جري المدينة. وأنا أستكشف المدينة، أصادف تنوع البشر وأتواصل مع أماكن كالبقالات التي يمتلكها البنغاليون. ذلك الحماس الذي يدفعني فوراً لإرسال صورة إلى والديّ.

مهنياً، أعمل سفيراً طلابياً في كلية كينغز. أقدّم جولات في الحرم الجامعي وأشارك في الفعاليات، مما يتيح لي اكتساب خبرة عملية وكسب المال مع التوازن الأكاديمي. تستضيف الجامعة ورش عمل مهنية متكررة—من بناء السيرة الذاتية إلى التعامل مع الرفض في سوق العمل—وكون لندن موطني يوسّع فرص التواصل المهني توسيعاً هائلاً.

المدينة صديقة جداً للطلاب، مع خصومات وفرص عمل للطلاب الجامعيين في كل مكان. هذا أمر فريد مقارنةً بالولايات المتحدة، حيث يواجه حاملو تأشيرات الطلاب في الغالب قيوداً صارمة على إمكانيات العمل.

إجراءات التأشيرة

بوصفي طالباً دولياً، أجريت اختبار IELTS وحصلت على 8.5 من 9. معظم الجامعات لديها متطلبات واضحة، وبينما قد يبدو الأمر تكرارياً لطلاب IB، إلا أنه إجراء مباشر. هو من النوع الذي يمكنك إنجازه في بضع ساعات بعد الظهر. استلمت نتائجي في غضون أسبوع من أداء الاختبار.

كانت إجراءات التأشيرة البريطانية واضحة بشكل مفاجئ. توضّح البوابة الإلكترونية بجلاء المستندات المطلوبة. أهم نصيحة لديّ تتعلق بالتوقيت: يتسلّم طلاب IB نتائجهم قبل طلاب A-level. إن تقدّمت لتأشيرتك فور استلام نتائجك في يوليو، تتجنّب الازدحام الهائل لاحقاً. تمكّنت من إدارة العملية بأكملها دون أي مساعدة خارجية من وكالة.

نصيحتي الأخيرة

أعدّ نفسك للاستقلالية. تعلّم كيف تطهو خمسة أطباق على الأقل، واكتبها في دفتر حتى يكون لديك ما تأكله بانتظام لفترة من الزمن.

تعلّم كيف تستخدم الغسّالة. اطوِ ملابسك. قد تبدو هذه الأمور بديهية، لكن اكتشافها بمفردك في بلد جديد—مع التكيّف الأكاديمي—أصعب مما تتوقع. خاصةً أن والديك في منطقة زمنية مختلفة تماماً، فالاتصال بهم لكل شيء صغير يصبح أمراً متعذراً.

لا تفعل الأشياء فقط لأنها "تبدو جيدة". يستطيع مسؤولو القبول أن يميّزوا ذلك. وهذا شيء تعلّمته من خلال تجربتي سفيراً عالمياً لكلية كينغز.

قل نعم للأشياء لأنها تثير اهتمامك حقاً. احضر تلك الحصة التجريبية. خذ المادة التي لم تخطط لأخذها. تطوّع لأنك تهتم، لا لأن ذلك يناسب تخصصك المقصود.

لا تحتاج إلى خمسة أبحاث منشورة لتثبت أنك تحب الاقتصاد. تحتاج فقط إلى إظهار أنك فضولي بما يكفي لتريد دراسته أكثر.