اسمي أريانا ألبان من الإكوادور، وتخرجت من أكاديمية لوغوس (Logos Academy) عام 2024. أدرس حاليًا للحصول على شهادة مزدوجة في السياسة والعلاقات الدولية في جامعة إسيكس (University of Essex) بالمملكة المتحدة. بالنظر إلى الماضي، يمكنني القول بثقة أن رحلتي في هذا المجال بدأت قبل فترة طويلة من التحاقي بالجامعة؛ فقد بدأت خلال برنامج دبلوم البكالوريا الدولية (IB Diploma Programme).

اكتشاف طريقي في المرحلة الثانوية

في آخر سنتين لي في المرحلة الثانوية، أكملتُ برنامج دبلوم البكالوريا الدولية (IB Diploma Programme)، حيث درستُ ست مواد (Business and Management HL، وLanguage and Literature HL، وEnglish A: Language and Literature، وMathematics AA: Analysis and Approaches، وPhilosophy SL، وBiology SL) بالإضافة إلى المقال الموسع (Extended Essay) ونظرية المعرفة (Theory of Knowledge). كان برنامج الـ IB بحد ذاته مكثفًا. كانت هناك مواعيد تسليم نهائية مستمرة، وتقييمات داخلية متداخلة، وأشهر شعرتُ فيها بضغط هائل. ومع ذلك، تظل هذه الفترة من أكثر الفترات أهمية في حياتي. لقد شاركتُ هذه التجربة مع مجموعة مقربة من الأصدقاء، وكنا ندعم بعضنا البعض لتجاوز هذا الضغط. تخرجتُ حاصلةً على 38 من أصل 45 نقطة، وهي نتيجة سمحت لي بالالتحاق ببرنامجي الجامعي مباشرةً. والأهم من ذلك، أن برنامج الـ IB أعدّني ذهنيًا للصرامة الأكاديمية. بعد اجتياز هذه التجربة، نادرًا ما أشعر بالرهبة من الناحية الأكاديمية.

لكن، ما شكّل توجهي الأكاديمي حقًا هو مشاركتي في نماذج محاكاة الأمم المتحدة (MUNs). شاركتُ في هذه النماذج لعدة سنوات، وشغلتُ منصب الرئيسة خلال آخر عامين لي في المدرسة الثانوية. ما بدأ كهواية خلال فترة الجائحة تحول تدريجيًا إلى شيء أكثر جدية. فمن خلال المناظرات والقرارات والمحاكاة الدبلوماسية، اكتشفتُ شغفي بالسياسة والشؤون العالمية. لقد تحدتني نماذج محاكاة الأمم المتحدة للبحث في قضايا معقدة، والتفكير من وجهات نظر مختلفة عن وجهة نظري، والتحدث بثقة تحت الضغط. كما عززت مهاراتي التحليلية وأرتني كيف يمكن للحوار والتفاوض أن يشكّلا نتائج على أرض الواقع. كما أن تولي منصب الرئيسة عمّق اهتمامي أكثر، حيث تحملتُ مسؤوليات قيادية وساعدتُ في توجيه طلاب آخرين خلال نفس التجربة التي ألهمتني.

التقديم إلى جامعات المملكة المتحدة كطالبة دولية عبر نظام UCAS

كانت تجربة التقديم لنظام التعليم في المملكة المتحدة مختلفة جدًا عن الدول الأخرى. فمن خلال UCAS، يمكنكِ التقديم لخمس جامعات فقط. في البداية، اخترتُ خياراتي بناءً على التصنيفات العامة والسمعة. والمثير للاهتمام أن جامعة إسيكس (University of Essex) لم تكن خياري الأول — فقد أدرجتها كخيار احتياطي.

ولكن، بمجرد أن تلقيتُ عروض القبول وبدأتُ في البحث بشكل أعمق، أدركتُ أن قسم السياسة والعلاقات الدولية في جامعة إسيكس يتمتع بتصنيف عالٍ، وقوي بشكل خاص في مجال الأبحاث، ويقع بالقرب من لندن. وفجأة، أصبحت هي الخيار الأمثل لي. وما كنتُ أعتقده مجرد خيار "احتياطي" تبيّن أنه كان القرار الصحيح.

الحياة في كولشستر والنظام الأكاديمي

تقع الجامعة في كولشستر، وهي مدينة جامعية صغيرة وهادئة في مقاطعة إسكس. أحب التوازن هنا؛ فالحياة في الحرم الجامعي نابضة بالحياة، مع عدد لا يحصى من الجمعيات والفعاليات، ومع ذلك، تبدو المدينة نفسها هادئة وآمنة ومحاطة بالطبيعة. وعندما أرغب في شيء أكثر حيوية، فإن لندن لا تبعد سوى 40 دقيقة بالقطار.

من الناحية الأكاديمية، يختلف النظام في المملكة المتحدة اختلافًا كبيرًا عما اعتدت عليه. فبدلاً من الواجبات الصغيرة العديدة، يتم تقييم معظم المواد الدراسية من خلال عمل أو عملين رئيسيين من أعمال الفصل الدراسي — غالبًا ما تكون أوزانها 60% و 40%. في البداية، يبدو الأمر أقل إرهاقًا لأنني لست مضطرة لتقديم المهام باستمرار. لكن المسؤولية أكبر: فكل مقال يحمل وزنًا كبيرًا.

ما ساعدني على إدارة هذا الأمر هو شيء تعلمته خلال دراستي لشهادة البكالوريا الدولية (IB) — وهو التخطيط المسبق. فأنا أُعِدّ مسودات تفصيلية، وأحضر الساعات المكتبية، وأطلب من الأساتذة إبداء ملاحظاتهم قبل التسليم، وأتعامل مع كل واجب بشكل استراتيجي. أن أكون سبّاقة ومبادرة يصنع كل الفارق.

التكيف الثقافي والنمو الشخصي

بصراحة، كان فصلي الدراسي الأول صعبًا للغاية. تقدمت بطلب للحصول على تأشيرتي في وقت متأخر لأنني لم أكن متأكدة من قرار الانتقال إلى الخارج، لذا عندما تمت الموافقة عليها أخيرًا، لم يكن لدي سوى أسبوع واحد للاستعداد قبل المغادرة. وفجأة، وجدت نفسي أعيش بمفردي في بلد جديد، على أعتاب فصل الشتاء، وأتكيف مع نظام أكاديمي مختلف تمامًا.

كان التكيف الثقافي صعبًا أيضًا. الطلاب البريطانيون لطفاء ولكنهم غالبًا ما يكونون أكثر تحفظًا. ومع غروب الشمس المبكر في الشتاء والطقس البارد، شعرتُ بأن الأمر يفوق طاقتي في بعض الأحيان. ربما كان شهر يناير هو أسوأ فتراتي على الإطلاق.

لكنني اتخذت قرارًا واعيًا بأن أدفع نفسي للأمام — أن أخرج من قوقعتي، وأنضم إلى الأنشطة، وأتواصل مع الطلاب الآخرين. يمر العديد من الطلاب الدوليين بنفس المرحلة الانتقالية، وهذه التجربة المشتركة تخلق روابط قوية. أقرب أصدقائي هنا من المكسيك والبرازيل والأرجنتين، كما كونت صداقات مع طلاب من تركيا وباكستان. إن وجودي وسط أشخاص من خلفيات متنوعة قد وسّع آفاقي بطرق لم أكن أتخيلها.

الفرص الأكاديمية والمهنية

تقدم جامعة Essex العديد من الجمعيات الطلابية ومعارض التوظيف وفرص التدريب العملي والوحدات الدراسية الاختيارية بدءًا من السنة الثانية. تخصص العلاقات الدولية مجال واسع جدًا، مما يسمح لي بتوجيه دراستي نحو حقوق الإنسان، أو الاقتصاد السياسي، أو الدبلوماسية، أو مجالات أخرى حسب ما أرغب في التخصص فيه مستقبلًا. لقد منحتني دراسة العلاقات الدولية بالفعل خبرة عملية قيمة خارج قاعات الدراسة.

• تدريب عملي في CPPS: بعد سنتي الدراسية الأولى، أكملت تدريبًا عمليًا في اللجنة الدائمة لجنوب المحيط الهادئ (CPPS) في الإكوادور. هناك، راقبتُ عن كثب كيف تعمل المنظمات الدولية الإقليمية من الداخل — بدءًا من التنسيق البيروقراطي ووصولًا إلى مفاوضات المعاهدات. حتى أنني أجريت بحثًا متعلقًا باتفاقية BBNJ للأمم المتحدة وتداعياتها السياسية المحتملة. كان هذا أول تطبيق حقيقي لما درسته، وأكد لي أنني أسير على الطريق الصحيح.

• العمل التطوعي: في الجامعة، أشارك أيضًا في العمل التطوعي من خلال مبادرة طلابية تنظم دروسًا في اللغة الإنجليزية للاجئين. إن تدريس اللغة الإنجليزية لأشخاص تركوا أوطانهم أيضًا يعني لي الكثير. على الرغم من أن ظروفي مختلفة تمامًا، إلا أنني أفهم شعور العيش في مكان ليس وطنك. القدرة على دعم الآخرين في عملية اندماجهم هو شعور مجزٍ للغاية.

في المجمل، أتاحت لي شهادتي الجامعية المشاركة في فرص على أرض الواقع، وأن أختبر بنفسي كيف تُدار الدبلوماسية والعلاقات الدولية، مع عدم إغفال أهمية الإنسانية والأخلاق أبدًا.

نصائح للطلاب المستقبليين

• ابحثوا جيدًا في الأقسام الأكاديمية: في المملكة المتحدة، تحظى سمعة القسم بأهمية كبيرة، وقد تفوق أحيانًا التصنيف العام للجامعة. وبما أن نظام UCAS يسمح بخمسة طلبات فقط، فيجب أن يكون كل اختيار مدروسًا بعناية.

• قدموا طلباتكم مبكرًا: بسبب طريقة عمل نظام UCAS، يمكن أن تصبح بعض الجامعات والبرامج التنافسية انتقائية للغاية مع امتلاء المقاعد. التقديم المبكر يمنحكم فرصة أقوى للنظر في طلبكم بينما لا تزال هناك أماكن متاحة، كما أنه يقلل من التوتر غير الضروري في وقت لاحق من العملية.

• كونوا شجعانًا: قد يكون الانتقال إلى الخارج أمرًا مخيفًا، وقد تبدو البداية غير مريحة. لكن ما يتبع ذلك من نضج واستقلالية وفرص يستحق العناء. لا تضيعوا فرصتكم!