خلفيتي

مرحباً، اسمي يي كوان، وأنا من جزيرة تُدعى بينانغ في ماليزيا. هذا العام سأنهي سنتي التأسيسية في علم النفس في Durham University في الشمال الشرقي من المملكة المتحدة.

لماذا المملكة المتحدة؟

طالما أردتُ أن آتي إلى المملكة المتحدة منذ أن كنت طفلاً، وقد شجّعني والديّ أيضاً لأنهما درسا هنا. أنا ببساطة أحبّ هذا البلد وطبيعته الخلّابة، وهذا كان من بين أسباب رغبتي في القدوم. وثمة سبب آخر جعلني أختار المملكة المتحدة وهو أن الفرص في ماليزيا أقل بالمقارنة. فضلاً عن ذلك، تضم المملكة المتحدة كثيراً من أعرق الجامعات في العالم.

عملية التقديم

أنا أدرس في تخصص غير تقليدي نسبياً. إنها سنة تأسيسية، ولا تقدّمها سوى جامعات قليلة، إذ تعادل مستوى A-levels. في جوهر الأمر، عملتُ مع وكيل تعليمي ساعدني طوال مسيرة التقديم. كانت خياراتي الرئيسية هي Bristol وDurham وYork، لأنها من بين أفضل جامعات Russell Group التي تقدّم سنة تأسيسية.

كانت عملية التقديم صعبة إلى حد ما. اضطررتُ إلى الكتابة كثيراً، وجمع كل أنشطتي اللاصفية وعلاماتي. لم تكن متطلبات القبول مرتفعة جداً في حد ذاتها، لكن متطلبات المنح الدراسية كانت أكثر تنافسية بكثير.

من حيث العلامات، اجتزتُ امتحان IGCSE بثمانية A* وA واحدة. أما الأنشطة اللاصفية، فكنتُ رئيساً للرابطة المسيحية، وشاركتُ في الأوركسترا بصفة قائد أوركسترا ونائب رئيس، وكنتُ عضواً في مجلس الطلاب.

كنتُ أتمنى لو عرفتُ مسبقاً أن العملية ليست مباشرة تماماً. ثمة كثير من المراسلات والتواصل المتبادل مع المدرسة، مما قد يستغرق وقتاً ويكون مرهقاً نوعاً ما.

عملية التكيّف مع المملكة المتحدة

كان الأمر صعباً في البداية، لا سيما البُعد عن الأسرة. شعرتُ بالحنين الشديد إلى الوطن خلال الأشهر الأولى، لكن مع مرور الوقت تحسّن الحال مع إيجادي مجتمعاً هنا. الطقس في المملكة المتحدة مختلف جداً كذلك، إذ كثيراً ما يكون كئيباً. في بلدي، أعيش على جزيرة يُشرق فيها الشمس كل يوم تقريباً، وكنتُ أذهب إلى الشاطئ كثيراً. علاوة على ذلك، في ذروة الشتاء لا يتجاوز النهار ثماني ساعات، وهو ما كان صعباً التكيّف معه أيضاً.

بوصفك طالباً دولياً، قد يكون من الصعب أيضاً الاندماج مع المجتمعات المحلية بسبب الاختلافات الثقافية. يمكن أن يبدو الفكاهة والأساليب اللهجية والمعايير الاجتماعية غريبة، ولا سيما اللهجتان الاسكتلندية والويلزية. وبشكل عام، أعتقد أنك تحتاج إلى أن تكون أكثر استقلالية وأن تسعى بنشاط للعثور على مجتمعات تشعر فيها بالانتماء.

مجتمع الجامعة

بالطبع هناك فعاليات الاستقبال، لكن بما أننا في الشمال الشرقي، فإن السكان يغلب عليهم البياض، مما قد يُصعّب الاندماج في البداية. كطالب دولي، غالباً ما تضطر إلى بذل مجهود أكبر للمشاركة، لا سيما عند محاولة فهم الفكاهة واللهجات والمحادثات. أتذكر أنني خلال Freshers' Week كنتُ كثيراً ما أشعر بالضياع في المحادثات. كان الناس يتحدثون عن أشياء مثل Wimbledon والكريكيت، وهي أشياء لم أكن مطّلعاً عليها تماماً. غير أن الجامعة توفّر دعماً قوياً لمساعدة الطلاب الدوليين على التواصل مع بعضهم. بالنسبة للسنة التأسيسية، هناك ما يُسمى بـ International Study Center، حيث معظم الطلاب دوليون، مما يُيسّر عملية التواصل.

المنح الدراسية والمساعدات المالية

أحصل حالياً على منحتين. الأولى هي مساعدة مالية للطلاب القادمين من الدول النامية، وقد استوفيتُ شروطها بوصفي طالباً ماليزياً. أما الثانية فهي منحة Inspiring Excellence Scholarship، التي توفّر تخفيضاً في الرسوم الدراسية.

كم استغرق الإجراء من الوقت؟

بدأتُ التقديم مبكراً جداً لأنني كنتُ قلقاً. بعد التقديم، اضطررتُ إلى الانتظار نحو ستة أشهر للحصول على رد. بشكل إجمالي، استغرقت العملية بأكملها نحو خمسة إلى ستة أشهر.

مزايا وعيوب الدراسة في المملكة المتحدة

من أبرز المزايا مقابلة أشخاص من شتى أنحاء العالم. فتنفتح على أفكار ووجهات نظر لم تكن لتصادفها من قبل، وهذا يُشكّل قيمك ورؤيتك للعالم. كما أنك تتعلم الاعتماد على النفس، عاطفياً وعملياً. تتعلم كيف تتعامل مع ثقافات جديدة، وكيف توازن بين علاقاتك مع أصدقائك في الوطن وأصدقائك هنا. أما العيوب، فالطقس يمثّل تحدياً لا شك فيه. لكن في مجمل الأمر، أعتقد أن التجربة تستحق كل ذلك.

نصيحة للمتقدمين في المستقبل

إنها تجربة رائعة حقاً. حتى بعد سبعة أشهر، أشعر أنني أعيش من بين أفضل أوقات حياتي. العيش في الخارج غيّرني كلياً، حتى أن أصدقائي في الوطن يقولون إنني تغيّرتُ كثيراً. لذا، نصيحتي هي: اقفز إلى الأمام ودع القلق لوقت لاحق. افعلها فقط.