نبذة عني

اسمي أنوثراك راتانا، وأنا من بنوم بنه، كمبوديا. درست في مدرسة AUPP الثانوية، وهي مدرسة تتبع المنهج الأمريكي في مدينتي، وأمضيت فيها آخر سنتين من دراستي الثانوية قبل الالتحاق بالجامعة. تخرجت من المدرسة الثانوية في شهر مايو، وأكملت عامًا دراسيًا واحدًا في بلدي قبل التقديم للدراسة في الخارج. خلال ذلك العام، درست إدارة تكنولوجيا المعلومات (Information Technology Management)، مع التركيز على علوم الحاسوب والمواد المتعلقة بتكنولوجيا المعلومات (IT).

لماذا الدراسة في الخارج؟ ولماذا جامعة Pace؟

في وطني كمبوديا، كان هواء الصباح يمتلئ برائحة التوابل الطازجة من طبخ جدتي، وكنت أذهب إلى المدرسة محاطًا بوجوه مألوفة. كان الوضع مريحًا، لكن الراحة تحد من التطور والنمو، وهذا الدافع للنمو هو ما دفعني للقدوم إلى الولايات المتحدة، حيث تتوفر الأبحاث والتكنولوجيا بوفرة. هنا في الولايات المتحدة، الجميع غرباء، ولكن هذا عنى أنه يمكنني إعادة تشكيل شخصيتي. أصبحت اجتماعيًا أكثر، وشاركت في الهاكاثونات، وتطوعت، وأسست ناديًا للذكاء الاصطناعي (AI Club) يساعد الطلاب من جميع التخصصات على تحقيق أهدافهم. في الأصل، لم أكن أخطط للدراسة في جامعات أمريكية. كنت أخطط للدراسة في أستراليا، ولكن بسبب ظروف عائلية، قررت التقديم للجامعات في الولايات المتحدة. بسبب هذا التغيير المفاجئ، فاتني الموعد النهائي لتقديم الطلبات في العديد من الكليات الأخرى التي كنت أتمنى الالتحاق بها، ولكن إحدى الجامعات القليلة التي كانت لا تزال تقبل طلبات الالتحاق كانت جامعة Pace، وكنت متحمسًا جدًا لتجربة الحياة في المدينة أيضًا. أختي أيضًا كانت قد تدربت في مدينة نيويورك قبل بضع سنوات، وقد أوصتني بالمدينة من أجل دراستي. في النهاية، كان السبب الذي جعلني أختار جامعة Pace هو المنحة الدراسية السخية التي قدمتها، وكونها تقع في مدينة نيويورك، التي تعد مركزًا عالميًا للمال والتكنولوجيا (بالإضافة إلى مطاعمها الرائعة!).

شغفي بعلوم الحاسوب

أعتقد أن شغفي بعلوم الحاسوب بدأ في الصف التاسع. لقد رسبت في امتحان رياضيات، وأتذكر أنني فكرت حينها أنني بحاجة إلى تحقيق نتيجة أفضل من ذلك. لذلك، قضيت الصيف بأكمله في دراسة الرياضيات. وكلما أمضيت وقتًا أطول في دراستها، أدركت أنني أستمتع بها حقًا. عندما تهدأ وتفهم المنطق الكامن وراءها حقًا، تصبح الرياضيات أكثر إثارة للاهتمام، خاصة إذا كنت تحب حقًا حل المشكلات والتفكير المنطقي. كانت نقطة التحول الأخرى أقل أكاديمية بكثير. في إحدى الليالي، كنت مستلقيًا في سريري، دافئًا ومرتاحًا، ومستعدًا للنوم، لكنني أدركت فجأة أنني بحاجة إلى إطفاء الأنوار. أتذكر أنني فكرت أنه لو كان بإمكاني فقط بناء شيء ما لإطفاء الأنوار من سريري، فسيكون ذلك رائعًا. لذلك بدأت في تفكيك سيارة لعبة أهداني إياها والدي مؤخرًا وتوصيلها بجهاز تحكم عن بعد. ثم وضعتها على مفتاح الإضاءة حتى أتمكن من التحكم فيه من سريري. تلك اللحظة — حل مشكلة حقيقية بشيء صنعته بنفسي — جعلتني أدرك مدى استمتاعي بعلوم الحاسوب والهندسة. ما بدأ كنوع من الكسل تحول إلى افتتان عميق بالرغبة في هندسة حلول ذكية تجعل الحياة أسهل.

الدرجات والأنشطة اللامنهجية

قدمت طلبي بمعدل تراكمي 3.7 ودرجة 1370 في اختبار SAT. للدراسة لهذا الاختبار، استخدمت العديد من المصادر على الإنترنت مثل Khan Academy ومقاطع فيديو YouTube. كذلك، وبفضل AUPP، لم تكن درجات اختبارات مثل IELTS و TOEFL ضرورية، وذلك بفضل المنهج الأمريكي الذي اتبعته مدرستي الثانوية. في مقالي، كتبت عن كيف أن تفكيك الألعاب عندما كنت طفلاً أثار اهتمامي بالهندسة وحل المشكلات. ربطت هذا الفضول برغبتي في الدراسة في جامعة Pace University، وبأهمية التواجد في مدينة نيويورك بالنسبة لي — فهي مكان مليء بالطاقة والفرص، حيث يمكنني مواصلة البناء والتعلم والنمو. خلال فترة دراستي، شاركت بنشاط في كل من الأنشطة القيادية واللامنهجية. عملت كقائد مشارك في نادي الصحافة والإعلام، حيث كنا مسؤولين عن توثيق الفعاليات المدرسية وتسليط الضوء عليها، وإنتاج الكتاب السنوي للمدرسة. كنت أيضاً عضواً في نادي نموذج الأمم المتحدة (MUN). خارج المدرسة، كنت عضواً في اتحاد كمبوديا للمبارزة (Fencing Federation of Cambodia) كرياضي وطني، حيث كنت أتنافس على الصعيدين الوطني والدولي ممثلاً للبلاد. بالإضافة إلى ذلك، كنت أقوم ببناء وكالتي الخاصة لتصميم المواقع الإلكترونية، لمساعدة الشركات المحلية على تحقيق وجود على الإنترنت وتأسيس علاماتها التجارية الرقمية. قبل الالتحاق ببرنامج جامعة Pace، كان معظم ما تعلمته عن علوم الحاسوب عن طريق التعلم الذاتي وعبر الإنترنت. اكتسبت أساسيات البرمجة، على الرغم من أن معرفتي التقنية كانت لا تزال في مستوى تمهيدي.

نصائح للطلاب المقبلين على التقديم

نصيحتي للطلاب المقبلين على التقديم هي التخطيط المسبق بكل تأكيد. تستغرق عملية التقديم وقتًا طويلًا جدًا، وإذا كنت لا تزال في المرحلة الثانوية، فابدأ بالمشاركة في الأنشطة اللامنهجية لأنها ستساعدك كثيرًا. ابدأ أيضًا في المذاكرة والتحضير لاختبار SAT؛ فالدرجات مهمة جدًا بالفعل. من الجوانب الأخرى المهمة في النهج الشامل الذي تتبعه الجامعات الأمريكية هي المقالات. فهم ينظرون إلى شخصيتك، وما تفعله، وكيف تساهم في مجتمعك، بدلاً من التركيز على درجاتك فقط، وهو أمر مفيد أيضًا في عملية التقديم.

الأسبوع الأول في نيويورك

أكثر ما أتذكره من أسبوعي الأول في نيويورك هو مدى غلاء كل شيء. كنت مستعدًا لغلاء الأسعار، لكنني لم أتوقع أن تكون بهذا القدر. أمر آخر كان عليّ أن أعتاد عليه هو المواصلات. في بلدي، كنت غالبًا ما أستخدم سيارة العائلة، ولكن بمجرد وصولي إلى المدينة، كان عليّ تعلم نظام المواصلات العامة الذي لم أكن على دراية به على الإطلاق. لحسن الحظ، مترو الأنفاق سهل الاستخدام بشكل لا يصدق، ويمكن الاعتماد عليه، وعلى الرغم من الشكاوى المستمرة بشأن أعطاله، إلا أنه دائمًا ما يفي بالغرض. ساعدني ذلك الأسبوع الأول على فهم إيقاع المدينة وأن أصبح أكثر استقلالية. لقد استمتعت بالقيام بأشياء بسيطة مثل غسل الملابس، وشراء البقالة، والطبخ، وشراء الأثاث، مما جعلني أنضج بشكل كبير كشخص في مدينة مليئة بالفوضى. 

المواد التي أدرسها حاليًا

في الوقت الحالي، معظم المواد التي أدرسها هي مواد تمهيدية بما أني بدأت دراستي للتو. أدرس مادة "مقدمة في علوم الحاسب"، بالإضافة إلى مواد في الرياضيات مثل التفاضل والتكامل (calculus) والإحصاء. كما أنني أنهي المتطلبات العامة مثل الكيمياء واللغة الإنجليزية — وهي المواد التأسيسية المعتادة لطلاب السنة الأولى. لم أتعمق بعد في مواد علوم الحاسب المتقدمة؛ فهذا يحدث عادةً في السنة الدراسية الثالثة أو الرابعة. 

الرسوم الدراسية وإدارة نفقات المعيشة

عندما يتعلق الأمر بالتكاليف، عادةً ما أقسمها إلى أربع فئات رئيسية: الرسوم الدراسية، والإيجار، ومصاريف البقالة، والمواصلات. تبلغ الرسوم الدراسية حوالي 18,000 دولار أمريكي لكل فصل دراسي في جامعة Pace University. لقد حصلت على منحة العميد (Dean’s Scholarship) من جامعة Pace، والتي تغطي حوالي 40% من رسومي الدراسية. ثم هناك الإيجار؛ فأنا أشارك شقة مع أختي، ويبلغ إجمالي الإيجار حوالي 5,000 دولار شهريًا، وهو مبلغ نتقاسمه فيما بيننا. العيش معًا بالتأكيد يجعل الأمر أسهل في تدبيره. ثالثًا، مصاريف البقالة ونفقات المعيشة اليومية، والتي تختلف من شهر لآخر ولكنها جزء من ميزانيتي الشخصية الإجمالية. وأخيرًا، المواصلات. أستخدم مترو الأنفاق بشكل أساسي في مدينة نيويورك لأن الاعتماد على Uber بانتظام مكلف للغاية. أدفع لمترو الأنفاق أسبوعيًا، حوالي 35 دولارًا في الأسبوع، وهو ما يصل إلى ما يزيد قليلاً عن 120 دولارًا شهريًا.

الحصول على تأشيرة الطالب

 بالنسبة لعملية الحصول على تأشيرة الطالب، كانت الخطوة الأولى هي استكمال نموذج DS-160 عبر الإنترنت، وهو نموذج مجاني تمامًا ومتاح للجميع. بعد تقديم النموذج، تقوم بدفع الرسوم المطلوبة وتحاول تحديد موعد لمقابلة التأشيرة. كان هذا في الواقع الجزء الأصعب. في ذلك الوقت، كان هناك الكثير من التغييرات في سياسة الهجرة في الولايات المتحدة، مما جعل العملية أكثر غموضًا. ولكن، بمجرد أن تمكنت أخيرًا من حجز المقابلة وجهزت جميع مستنداتي، سارت بقية الإجراءات بسلاسة أكبر. 

خارج الدراسة

 عندما لا أركز على دراستي، أحب ممارسة الرياضة أو العزف على البيانو. في بلدي، كان لدي بيانو رقمي صغير كنت أعزف عليه، ومن هناك بدأت هذه الهواية. أما بالنسبة للرياضة، فقد كنت أمارس رياضة المبارزة والعديد من الرياضات القتالية. بدأت المشكلة عندما انتقلت إلى نيويورك (New York)، لأنه لم يعد لدي بيانو، وكانت الرياضة باهظة الثمن للغاية. لحسن الحظ، يوجد في جامعة بيس (Pace University) بيانو متاح للجميع، وكلما سنحت لي

تكوين مجتمع

التواصل مع الآخرين هو شيء أستمتع به حقًا. أعتقد أن الأمر شخصي للغاية ويعتمد كليًا على طبيعة شخصيتك، لكن الجميع يستفيد من التواصل مع الآخرين. قبل انتقالي إلى الولايات المتحدة، قررت أن يكون هدفي هو أن أكون أكثر انفتاحًا وأتحدث إلى أشخاص جدد. كنت أحاول جاهدًا تحقيق ذلك، وفي البداية، كان الأمر صعبًا بعض الشيء لأن الجميع بدوا مخيفين وكثيري الأحكام. ولكن بمجرد أن تبدأ الحديث، ينفتح لك الجميع. يكون الأمر أسهل بكثير إذا اتخذت الخطوة الأولى لبدء محادثة، لأن الجميع يريد تكوين صداقات، ولكن لا أحد يبادر حقًا. بمجرد أن تضع نفسك في هذا الموقف، يصبح تكوين الصداقات أسهل بكثير.

أعتقد أيضًا أنه من المهم جدًا التفاعل مع الأساتذة. فبينما يمكنك دائمًا الجلوس في مؤخرة الفصل، من المفيد للغاية أن تجلس في المقدمة. يجد الأساتذة الأمر مثيرًا للاهتمام حقًا عندما تبدو مهتمًا بالمادة الدراسية وتطرح الأسئلة. إن التفاعل مع الجامعة نفسها، سواء كان ذلك بالتقرب من الأساتذة أو الانضمام إلى الأنشطة، يمكن أن يفتح لك الباب أمام الكثير من الفرص المذهلة.

إعالة نفسي ماديًا

 كطالب دولي، يمكن أن يكون الأمر صعبًا للغاية، لأنه من الناحية القانونية لا يُسمح لي بالعمل على الفور. عادةً ما يُسمح لي بالعمل فقط بعد عامي الدراسي الأول، ويجب أن تكون الوظيفة مرتبطة مباشرة بمجال دراستي؛ فالوظائف في جامعتي مخصصة في الغالب للطلاب الأمريكيين الذين يتلقون مساعدات مالية. لن يُسمح لي إلا بالبحث عن فرص تدريب عملي مرتبطة بتخصصي، وذلك فقط بعد إكمال السنة الدراسية الأولى. في حالتي، اعتمدت على أعمالي التجارية الخاصة في بلدي وحرصت على التجهيز المادي جيدًا قبل قدومي إلى الولايات المتحدة. لم أعمل هنا بعد أو أحصل على تصريح CPT، وهو التصريح المطلوب للعمل، لذا أعتمد بشكل أساسي على مدخراتي في الوقت الحالي. 

بعد التخرج

بعد تخرجي، أخطط لمواصلة دراستي والحصول على درجة الماجستير. أريد التركيز على تعلم المزيد قبل بدء وظيفة بدوام كامل. على المدى الطويل، أنا مهتم جدًا بتعلم الآلة (machine learning)، وآمل أن أعمل كمهندس تعلم الآلة. أنا منفتح على فكرة البقاء في الولايات المتحدة أو الانتقال إلى ولاية أخرى، وهذا يعتمد على المكان الذي سأحصل فيه على قبول والفرص المتاحة.

نصائح للطلاب

 بالنسبة للطلاب الدوليين الملتحقين بالجامعة بالفعل، من أهم النصائح أن تبادروا بالانخراط في الحياة الاجتماعية. حاولوا التحدث إلى الناس وتكوين صداقات، حتى لو شعرتم بعدم الارتياح في البداية. في بعض الأحيان، قد لا تجدون التجاوب الذي تتوقعونه، وهذا أمر طبيعي تمامًا. المهم هو أن تستمروا في المحاولة، لأنكم في النهاية ستجدون مجموعة الأصدقاء التي تناسبكم. من المهم أيضًا أن تبقوا منخرطين في الحياة الجامعية؛ فالجلوس في الصفوف الأمامية