خلفيتي

أنا نيكولوز، نشأت في بلدة صغيرة في دولة جورجيا. لاثني عشر عامًا، ذهبت إلى المدرسة الحكومية ذاتها، وجلست في الفصول الدراسية ذاتها، وعشت في عالم يتبع فيه الجميع مسارًا واحدًا محددًا للغاية. في جورجيا، منظومة التعليم راسخة لكنها صارمة. إذا درست الاقتصاد، فستأخذ مواد الاقتصاد فحسب. لا يوجد شيء اسمه تخصص فرعي أو نهج متعدد التخصصات.

كنت أشعر دائمًا بأنني شخص متعدد التخصصات في عالم منظم. أحببت الكيمياء لجماليتها، لكنني لم أكن سريع الفهم بطبيعتي. أحببت الرياضيات، لكنني أحببت أيضًا مراقبة كيفية تفاعل الناس. علمت أنني إذا بقيت في المنزل، سأحصر نفسي في نسخة واحدة مني. أردت مزيدًا من الحرية، فقررت النظر نحو الولايات المتحدة.

تحديدًا، نظرت إلى دارتموث. قادمًا من مجتمع متماسك يعرف فيه الجميع اسمك، كانت فكرة المدرسة الصغيرة عالية الجودة في بلدة هادئة تشبه الوطن. تقدمت بطلبي عبر برنامج Early Decision لأنه كلما بحثت أكثر، كلما أدركت أنه يتوافق مع شخصيتي.

كسر القيود الذهنية

لم يكن أحد أكبر التحديات يتعلق بدرجاتي أو SAT. كانت القيد الذهني الذي فرضته على نفسي. حين تنشأ في بلدة صغيرة، لا تستيقظ بالضرورة مشعرًا بأنك تنتمي إلى جامعات رابطة اللبلاب. اعتقدت أن تلك الجامعات مخصصة فقط للأطفال من المدارس النخبوية ذات الحياة المثالية.

حين ذهبت إلى معسكر اقتصادي بعد تحقيقي نتيجة جيدة في منافسة وطنية، التقيت بطلاب من تلك المدارس الكبرى في المدن. كانوا يملكون الجرأة للتقديم دوليًا. سألوني: لماذا لا تحاول؟ غيّر هذا السؤال البسيط كل شيء. أدركت أن الشيء الوحيد الذي يمنعني من القفز عبر المحيط هو خوفي من عدم الانتماء. احتجت إلى بعض المشورة والمساعدة الخارجية لأمتلك طلبًا قويًا حقًا، ووجدت أن مقاطع الفيديو المنشورة على منصات التواصل الاجتماعي لـ Borderless كانت الأكثر إفادةً وسهولةً في الفهم بالنسبة لطالب مدرسة ثانوية.

انتهى بي الأمر إلى كتابة بيان شخصي عن كيفية فرضنا حدودًا على أنفسنا وكيف كان عليّ أن أتجاوز تلك العقلية. ربطته حتى بنكتة أطلقتها ذات مرة عن بريكسيت أمام السفير البريطاني. أردت أن يرى المسؤولون عن القبول الأنا الحقيقية، لا نسخة مصقولة ورجعية من طالب.

الأرقام والاستراتيجية

يسأل الناس دائمًا عن الأرقام، لذا سأكون مباشرًا. أديت اختبار SAT مرة واحدة وحصلت على 1530. كان ذلك كافيًا بالنسبة لي، فلم أعد أقلق بشأنه. في جورجيا، ليس لدينا معدل تراكمي واحد. لدينا 17 مادة مختلفة، وحصلت على 10 في جميعها، وهي أعلى درجة ممكنة. أما بالنسبة لإتقان اللغة الإنجليزية، فقد حصلت على 110 في TOEFL.

أؤمن بصدق بأن إنهاء درجات اختباراتي في وقت مبكر كان ميزة هائلة. أعطاني ثلاثة أو أربعة أشهر للتفكير الإبداعي في مقالاتي فحسب. إذا كنت لا تزال تسعى جاهدًا للحصول على نتيجة في SAT في نوفمبر، فلن تمتلك الطاقة الذهنية لتكون شجاعًا في كتابتك.

الأنشطة اللامنهجية

كان ملف أنشطتي اللامنهجية قلب طلبي الحقيقي، وحرصت على تركيزه حول مدرستي وبلدتي. قضيت أربع سنوات في بناء نادٍ للاقتصاد لأن مدرستي أردت مشاركتها في أولمبياد الاقتصاد الوطني. كان عليّ أنا وأصدقائي التواصل مع المنظمين الوطنيين لتسجيل مدرستنا. لم نكتفِ بالانضمام إلى نادٍ، بل أحضرنا المنافسة بأكملها إلى بلدتنا. ساعدت أيضًا في إدارة نادٍ للخطابة العامة حوّلناه في نهاية المطاف إلى نادٍ للكوميديا المباشرة، مما أضاف لمسةً مميزة إلى ملفي.

أحد المشاريع التي أفخر بها بشكل خاص تضمّن مساعدة رواد الأعمال المحليين في القرى المجاورة. كانوا أشخاصًا كبارًا في السن، معظمهم من مربي النحل أو من يديرون محطات معدنية صغيرة، وليس لديهم وصول جيد إلى الإنترنت. كانوا يفوّتون التمويل لأنهم لم يعرفوا كيفية التقديم. تدخّلت أنا وأصدقائي للتعامل مع الجانب التنظيمي، وفي الواقع ساعدنا خمسة مشاريع صغيرة في الحصول على تمويلها. علاوة على ذلك، أجريت بحثًا حول الاستقطاب السياسي لمسابقة الاتحاد الأوروبي، وقضيت وقتًا في تدريس أطفال اللاجئين الجورجيين والروس والأوكرانيين. حرصت أيضًا على إدراج شغفي بالرسم لأنني أردت منهم أن يروا جانبي الفني، وليس الأكاديمي فحسب.

أن تكون إنسانًا في الطلب

إذا كان بإمكاني إخبار المتقدمين بشيء واحد، فهو أن مسؤولي القبول بشر. كثير منهم تحت سن الثلاثين. يفهمون المراجع الثقافية ويقدّرون النكتة الجيدة. لا يجب أن تكون رسميًا ومملًا.

كنت أخشى كثيرًا الجانب الإداري، مثل تحديد الخانات الصحيحة لتأشيرة F1 أو ملء نماذج المساعدة المالية. كان ذلك أكثر الأجزاء إجهادًا بالنسبة لي. لكن حين جاء وقت التقديم، سمحت لنفسي بأن أكون مضحكًا وجريئًا بعض الشيء.

حين وصل قبولي، لم يكن لحظة سينمائية كبرى. رأيته في منتصف الليل في غرفتي. جلست في ذهول لساعتين قبل أن أخبر أي أحد. الجزء الأفضل لم يكن مكانة المدرسة؛ بل كان رؤية أفراد عائلتي حولي سعداء للغاية.

الانتقال من بلدة صغيرة إلى مكان يكلف ما يقارب 100,000 دولار سنويًا هو قفزة هائلة. بفضل المساعدة المالية، هذه قفزة أستطيع فعلها فعلًا. أتجه إلى دارتموث لدراسة العلوم الاجتماعية والاقتصاد، وفي نهاية المطاف أريد أن أعود بكل ما تعلمته إلى وطني جورجيا. أحيانًا، كل ما يلزم هو جرأة المحاولة.