Uulzana من قيرغيزستان، وتدرس حاليًا في United World College في أرمينيا بمنحة دراسية كاملة. تشارك بفاعلية في لجان مدرستها ومجتمعاتها، وتعزو الفضل لتجربتها مع FLEX في تشكيل شخصيتها كطالبة حتى اليوم.

من طالاس إلى كاليفورنيا

مرحبًا، أنا Uulzana! أنا من قيرغيزستان، من قرية طالاس الصغيرة، حيث درست في مدرسة حكومية حتى الصف الثامن. حين حان وقت الالتحاق بالمرحلة الثانوية، أدركت أنني أريد الدراسة في الخارج. لم أسافر قط خارج منطقتي، لكنني أردت التحدث مع أشخاص من ثقافات وبلدان مختلفة. لم تكن هناك فرص كهذه في بلدي، والمدارس الدولية لم تكن في متناول والديّ. لذا بدأت أبحث عن برامج، خاصة تلك في الولايات المتحدة، لأنني كنت أحب مشاهدة الأفلام الأمريكية. وفي يوم ما، أخبرتني أختي عن FLEX.

ما هو FLEX؟

FLEX هو برنامج ترعاه وزارة الخارجية الأمريكية ويديره المجلس الأمريكي. يتيح للطلاب من 18 دولة في أوروبا وأوراسيا قضاء عام في مدرسة ثانوية أمريكية. إنه منحة شاملة، لذا كل شيء مجاني: السكن، والطعام، وتذاكر الطيران، والرسوم الدراسية، باستثناء رسوم معالجة التأشيرة والمصاريف الشخصية. يتم إقرانك بعائلة مضيفة في أحد الولايات الأمريكية، حيث ستلتحق بالمدرسة الثانوية المحلية. وُجِّهت إليّ مدرسة في كاليفورنيا. لا تتمكن في الغالب من تحديد تفضيلاتك للولاية التي ستُرسَل إليها، إذ يعتمد ذلك على مقالاتك وملفك التقديمي.

عملية التقديم

في قيرغيزستان، يتقدم عادةً نحو 4000 طالب سنويًا، ومن هذا الكم يُختار 40-50 متأهلًا للنهائي. أقول إن عملية التقديم طويلة نوعًا ما: ثلاث جولات تمتد على مدى أربعة أشهر. تشمل الجولة الأولى استمارة التقديم الإلكترونية، حيث تكتب ثلاثة مقالات عن حياتك، وكيف تغلبت على التحديات، وما يدفعك إلى الرغبة في أن تكون متأهلًا في FLEX. الجولة الثانية هي اختبار إنجليزي إلكتروني بسيط إلى حد ما. في الجولة الثالثة، تتوجه إلى مكان محدد في منطقتك لمدة يومين لاجتياز اختبار إنجليزي آخر. يُقيّمون مهاراتك في اللغة الإنجليزية بجدية حقيقية، لأنك تتقدم لمدرسة ثانوية أمريكية وتحتاج إلى إتقان اللغة. إلى جانب الاختبارات، كانت هناك ألعاب جماعية وأنشطة لتقييم مهاراتك الاجتماعية وروح الفريق.

نصائح حول المقالات والمقابلة

FLEX في جوهره برنامج قيادة. تتمحور غالبية موضوعات المقالات حول المهارات القيادية التي تمتلكها وكيف طوّرتها. خلال الجولة الثالثة، يكتب المتقدمون ثلاث مقالات إضافية في الحال ضمن وقت مخصص مدته 45 دقيقة. في رأيي، كتابة ثلاث مقالات جيدة في وقت قصير أمر عسير، لا سيما في ظروف التوتر. نصيحتي هي الاستعداد مسبقًا. إذا بحثت على الإنترنت، ستجد مئات من موضوعات المقالات، وإن تدربت على بعضها مسبقًا، ستكون لديك فكرة عما ستبدو عليه إجاباتك. يساعد الاستعداد المسبق فعلًا، لأنك ستكتب بسرعة أكبر حين تعرف مسبقًا ما تريد قوله.

المقابلة هي الجزء الأهم. هنا تُظهر شخصيتك ومهارات التواصل لديك. كان لديّ ناطق أصلي بالإنجليزية وشخص يتحدث لغتي الأم، يتناوبان في طرح الأسئلة باللغتين. هنا أريد تأكيد الأصالة والصدق بشكل خاص. كوني صادقة في إجاباتك طوال عملية الاختيار. نسبة القبول تبلغ تقريبًا 2%، فقد تشعر بأن هناك متقدمين أقوى منك، ويصبح من المغري المبالغة أو الكذب بشأن مهاراتك أو إنجازاتك في الجزء المكتوب. لكن لجنة الاختيار والمحاورين قادرون على اكتشاف ما إذا كنت قد افتعلت الأمور، لأنهم قابلوا عددًا كبيرًا جدًا من الطلاب. أيضًا، استرخي وتذكر أنهم بشر مثلك تمامًا. على سبيل المثال، كنت أتظاهر بأنني أتحدث مع أصدقائي، مما خفّف من قلقي كثيرًا.

الدرجات والأنشطة اللاصفية والجوائز

مدرستي ذات التوجه الأكاديمي لم تكن تتيح فرصًا كثيرة للأنشطة، لذا كان التطوع نشاطي الوحيد. تضمّن عملي التطوعي الذي استمر عامًا تنظيف المناطق المحيطة بمدرستي وتقديم خدمات للمحتاجين. شيء جدير بالذكر هو أنني كنت نشيطة جدًا في الأنشطة المدرسية، مما أفادني لأن FLEX يُركّز على القيادة والخدمة. ما كتبه معلموي عني في خطابات التوصية توافق تمامًا مع ما كان البرنامج يبحث عنه.

أما الدرجات، فقد حصلت على أعلى الدرجات طوال مسيرتي الدراسية. المكوّن الذي أعتقد أنه كان الأكثر إثارة للإعجاب في ملفي هو ميداليتي الفضية في الأولمبياد الوطني للأحياء. مشاركتي في هذه الأولمبياد أكسبتني شهادات تقدير وشهادات. بشكل عام، أقول إن ملفي كان ذا توجه أكاديمي أكثر.

الحياة في مدرسة ثانوية أمريكية

حين وصلت إلى الولايات المتحدة، كان أول ما عانيت منه هو صدمة الثقافة. الجميع من حولي كانوا منفتحين جدًا، يتحدثون مع غرباء تمامًا كأنهم أصدقاؤهم المقربون. في الثقافة الآسيوية، نميل عادةً إلى مزيد من الانكفاء على أنفسنا. فكّرت كثيرًا في كيف يمكنني أن أكون مثلهم، وكنت خائفة من عدم الاندماج، وتساءلت لماذا أنا هنا أصلًا. تحدثت مع عائلتي المضيفة عن ذلك، فشجعوني على الكلام أكثر. حين غادرت قيرغيزستان كنت فتاة خجولة انطوائية، لكن حين غادرت كاليفورنيا أصبحت منفتحة وأكثر راحة مع نفسي.

كانت هناك أيضًا فوارق لافتة في نظام التعليم، إذ كان الأمريكي أسهل بكثير. بسبب حاجز اللغة حين وصلت، سمح لي مديري بالتسجيل في مواد أقل صعوبة. لم أدرس مواد AP ولا ما قبل حساب التفاضل والتكامل. بدلًا من ذلك، درست ست مواد، منها الأساسية المعتادة كالرياضيات والإنجليزية، إلى جانب مواد فريدة مثل اليوغا والرقص والتصوير الفوتوغرافي. لم يكن باستطاعتي قط دراسة هذه المواد الممتعة في بلدي، لذا كنت ممتنة جدًا واستمتعت بكل لحظة.

تقدّم لـ FLEX!

هذا ما أودّ قوله لجميع المتقدمين المستقبليين. أعطاني FLEX دروسًا كثيرة في الحياة: تعلّم الاستقلالية، والعيش بعيدًا عن والديّ في عالم مختلف كليًا، وكيفية توفير المال وإدارته بحكمة. كما طوّر مهاراتي الاجتماعية، مما أسهم في تكيّفي حين بدأت الدراسة في UWC. كنت أعرف أصلًا كيف أتأقلم مع بيئة غير مألوفة وأبني علاقات مع الناس.

الصداقات، في رأيي، هي أثمن ما اكتسبته من FLEX. حين عدت إلى وطني، اشتقت إلى أصدقائي الأمريكيين وعائلتي المضيفة اشتياقًا شديدًا. كانت العائلة التي أقمت عندها تضم أبناءها الخاصين، وأتذكر الأيام التي كنا نجلس فيها جميعًا على المائدة معًا كعائلة كبيرة. الصداقات التي تصنعها هي أيضًا تلك التي يمكنك اللجوء إليها في أي وقت لطرح أسئلة حول التقديم للجامعة أو عندما تحتاج إلى نصيحة في الحياة.

كانت سنة التبادل لديّ رائعة، وFLEX هو أفضل برنامج على الإطلاق. توصيتي: تقدّم!