قضيتُ شهرين طريح الفراش، وكانت درجاتي قد انخفضت، وكدتُ أُقنع نفسي بعدم التقديم. إليك كيف أصبح كسرٌ في العظم أساسَ أعظم قفزاتي.

اسمي مناانش، وسأتوجه إلى جامعة نانيانج للتكنولوجيا (NTU) في سنغافورة لدراسة علم البيانات والذكاء الاصطناعي. كذلك، وبمعزل عن ذلك، لديّ شغف جارف بصناعة ألعاب الفيديو.

لماذا NTU؟

حين بدأت أبحث عن الجامعات، لم تكن سنغافورة بالضبط أول دولة تخطر ببالي. كنت غارقًا في نفق «الجامعات الأمريكية». ولفترة من الوقت، كنت أتردد فعلًا بين Purdue وNTU، وأُجري مقارنات لا تنتهي في ذهني. ما حسم القرار لصالحي هو أنني نظرتُ إلى NTU بعيدًا عن مجرد الاسم. تحتل حاليًا المرتبة الثانية عشرة في تصنيف QS العالمي للجامعات، متقدمةً على عدد من مؤسسات رابطة Ivy League. الحرم الجامعي هو الأكبر في سنغافورة، بمساحة تتجاوز 200 هكتار. لكن أبعد من الجماليات، تتميز NTU بالقيام بشيء تدّعيه جامعات كثيرة لكن نادرًا ما تُحققه: الموازنة بين الصرامة الأكاديمية الحقيقية وحياة فعلية خارجها. وحين أدركت ذلك، توقفت عن التشكيك في اختياري — والتزمتُ به.

يمتد حرم NTU على أكثر من 200 هكتار — الأكبر في سنغافورة، بمبانٍ تبدو وكأنها خرجت للتو من فيلم خيال علمي. وهو موطن مركز أبحاث DSAI المعترف به دوليًا.

لماذا علم البيانات والذكاء الاصطناعي؟

هذه هي النسخة الصادقة: أريد صناعة ألعاب فيديو. هكذا دائمًا. قضيتُ ساعات لا تُحصى في البرمجة والتصميم والبحث في ميكانيكيات الألعاب وقراءة مطوّلات عن هذا الفن. إنها ليست مجرد هواية، بل الشيء الذي أعود إليه كلما أُتيحت لي فسحة من الوقت.

إذن لماذا لا أكتفي بدراسة علم الحاسوب وانتهى الأمر؟لأنني حين نظرت إلى برنامج DSAI وجدت فيه كل ما يهمني فعلًا: البرمجة، والذكاء الاصطناعي، والرياضيات — كل شيء في مكان واحد. لطالما امتلكتُ أساسًا راسخًا في الرياضيات، وبدت فكرة الجمع بينها وبين تعلم الآلة وعلم البيانات أكثر إثارةً من مسار حاسوبي تقليدي آخر. فضلًا عن أن تطوير الألعاب بات يُبنى بصورة متزايدة على الذكاء الاصطناعي والأنظمة الإجرائية.

شعرتُ أن اختيار DSAI كان تمامًا ما يجب. كان يحتوي على المزيج الصحيح من جميع المواد التي تستهويني.

أنا متحمس بشكل خاص للتعمق في تعلم الآلة وأساسيات الذكاء الاصطناعي، والعمل في مركز أبحاث DSAI. ستكون تجربتي الحقيقية الأولى في بيئة بحثية رسمية.

الشهران اللذان غيّرا كل شيء

في عام 2024، كسرتُ عظمًا وقضيتُ نحو شهرين طريح الفراش. لو سألتني آنذاك، لما وصفتُ تلك الفترة بالنقطة التحولية، بل بالمزعجة بشكل لا يُحتمل.

لكن شيئًا ما يتغير حين تُقتلع فجأة من إيقاع كل شيء.

لم تكن درجاتي في المستوى المطلوب، وفي مرحلة ما توقفتُ عن الإيمان بأنني من النوع الذي يُقبل في مكان كـNTU. قد يبدو ذلك مبالغًا، لكن كان ثمة ضجيج خفيف ومستمر في الخلفية حين أجلس وحدي مع نفسي: أماكن كهذه على الأرجح ليست لك.

طوّرتُ ثقتي بنفسي. أشعلتُ في داخلي تقدير الذات والتشجيع. تلك الإصابة صنعتني ما أنا عليه اليوم.

أجبرني الوقت وحيدًا مع إصابتي على البقاء مع ذلك الضجيج طويلًا بما يكفي، وفي نهاية المطاف اضطر عقلي إلى تحدّيه. خرجتُ من تلك الأشهر بشيء لم أمتلكه من قبل: عنادٌ حيال إمكاناتي الخاصة. حين عدتُ إلى الدراسة، كان الأمر مختلفًا. حققتُ في امتحاناتي نتائج جيدة كافية لأعلم أن لديّ فرصة حقيقية. لم أكن أشعر بأن طلبي كافٍ، ولم أكن متأكدًا من قبولي — لكن كل ما مررتُ به من تطور شخصي في الأشهر الماضية كان كافيًا لفتح البوابة، وملء طلبي بأقصى جهد، والنقر على «تقديم».

طلب التقديم: أكثر صدقًا مما توقعتُ

كان والداي وصديقي المقرب Shreevar هم من أبقوني ثابتًا طوال العملية. أبي تحديدًا كان أكثر قلقًا بشأن تاريخ القرار مني — كان يذكّرني بالتحقق من البوابة مرتين يوميًا. حين جاء قرار القبول، كان أول من اتصلتُ به. أتذكر أنه فوجئ للحظة بالطاقة في صوتي.

لو استطعتُ العودة ومنح نفسي نصيحة عملية واحدة، لكانت: لا تتقدم إلى جامعات كثيرة جدًا. من تجربتي الشخصية، وجدتُ نفسي في لحظة ما أُدير طلبات UIUC وPurdue وNTU في آنٍ واحد، محاولًا الإمساك بثلاثة مستقبلات مختلفة تمامًا في ذهني في نفس الوقت.

أما ما أوصلني فعلًا إلى هناك: أعتقد أن الناس يستهينون بمدى تقدير سنغافورة للاتساق الأكاديمي. الأنشطة اللاصفية مهمة بالطبع، لكن إن لم تكن درجاتك في مستواها، فلا شيء آخر يعوّض. كانت نتائج امتحاناتي هي ما منحني فرصة حقيقية. درجاتك ليست مجرد أرقام — إنها تُظهر المثابرة والاتساق والقدرة على التعامل مع الصرامة الأكاديمية.

احصل على درجات جيدة، ولن يهم إن كنت قد مارستَ الرياضة أو شاركتَ في MUNs. في سنغافورة على أقل تقدير، يأتي الأكاديمي أولًا.

سنغافورة تنتظر

أُغادر في الأسبوع الثالث من يوليو. بضعة أسابيع من التوجيه، ثم يبدأ الفصل الدراسي في أغسطس. كنتُ أفكر في كيف سيبدو الأمر أن أكون في مدينة لم أعش فيها من قبل، محاطًا بأناس لم أقابلهم قط، أدرس شيئًا بنيتُ نفسي نحوه طوال السنوات الماضية.

ثمة جزء مني حزين على الرحيل — عائلتي، وShreevar، ومباريات الكريكيت في المساء. وأيام الشحن الكامل حين لا تفعل شيئًا بعينه. أعلم أن هذا الشعور سيبقى فترة.

لكن في معظمه، أنا مستعد. الكسر، والشك، والعملية الفوضوية للتقديم — كل ذلك كان يشير إلى مكان ما — وNTU هي ذلك المكان. أريد أن أتعلم كل ما يمكن أن يقدمه البرنامج، وأبني أشياء تهم، وأجد في نهاية المطاف طريقي لصناعة الألعاب التي كنت أحلم بها منذ كنت طفلًا.

أريد أن تستحق هذه الفرصة لحياة جديدة كل شيء.

إن كنتَ تقرأ هذا وأنت في خضم كل ذلك — الشك، والدرجات المتراجعة، والصوت الخافت الذي يقول إن أماكن كهذه ليست لك — فسأقول فقط: اسعَ وراءها على أي حال. اعمل بجد، وكن ثابتًا، ولا تدع الضجيج ينتصر. درجاتك وقصتك وعنادك — كل ذلك يكفي.