يعتقد معظم الناس أن القبول في الجامعات الخارجية يتطلب منك القيام بأشياء "تبدو مبهرة" لمجرد الحصول على القبول. لم أفعل ذلك قط. اتبعت نصيحة "اتبع شغفك"، وأدّت بي إلى القبول في ثلاث جامعات، وأنا شخص عاش في منطقة حرب طوال حياته.

الخلفية والإحصاءات

أنا من حلب، إحدى أقدم مدن العالم التي لا تزال مأهولة بالسكان بشكل متواصل، بتاريخ يمتد لأكثر من 4,000 سنة. وأنا متأكد تقريبًا أنها واحدة من القليل من الأماكن على وجه الأرض التي يمكنك فيها إيجاد الصابون المصنوع من زيت الزيتون. التحقت بمدرسة خاصة بمنحة كاملة، حيث درست منهج الباكالوريا السورية مثل سائر الطلاب السوريين. كنت طالبًا متفوقًا، وتخرجت من الثانوية بمعدل 99%. كان من المفترض أن أؤدي اختبار SAT في الأردن في الثامن من ديسمبر 2024، غير أن ذلك اليوم كان بالضبط هو يوم تحرير سوريا، فأصبح كل شيء فجأة فوضويًا ولم تكن هناك طريقة للذهاب إلى الأردن، لذا انتهى بي الأمر بتقديم طلباتي إلى جميع الجامعات دون نتائج اختبار. أما بالنسبة لاختبارات اللغة الإنجليزية، فقد أديت Duolingo English Test (DET) وحصلت على 145/160.

أنا حاليًا أدرس الهندسة الطبية الحيوية في جامعة روتشستر في نيويورك، وتخصصي عبارة عن مزيج من كل شيء، من الهندسة الميكانيكية والكهربائية إلى علم الأحياء والكيمياء.

قراري بالدراسة في الخارج

تشكّل قراري بالدراسة في الخارج بشكل رئيسي بسبب الجودة التعليمية الضعيفة في سوريا. كنت أعلم أنني إذا أردت الدراسة في سوريا، فسيتعين عليّ دراسة الطب، لأنه التخصص الوحيد الذي يمتلك موارد جيدة نسبيًا، إلا أنني كنت أعلم أن دراسة الطب لم تكن هدفي، وأصبحت رغبتي في دراسة تخصص سأستفيد منه فعليًا دافعي للدراسة في الخارج.

في الصف التاسع، سمعت لأول مرة عن أشخاص يدرسون في الخارج، لكنني لم أكن أملك معرفة كافية ولم أتخذ أي خطوة. غير أنه في الصف العاشر، عرّفني أحد أصدقائي على برنامج Syrian Youth Empowerment (SYE)، وهو برنامج إرشاد فردي مجاني مصمم للشباب السوري الذي يخطط للالتحاق بالجامعة في الخارج. اطلعت على طلب قبولهم، ولكن بما أن القبول الجامعي وكتابة المقالات كانا أمرين جديدين عليّ — خاصةً لأن النظام السوري للالتحاق بالجامعات مختلف جدًا عن النظام الأمريكي، ولم يسبق أن علّمنا أحد ما هي المقالات والأنشطة اللاصفية — شعرت بالإرهاق ولم أُكمل طلبي في SYE. بدلًا من ذلك، انصرفت إلى تعلّم هذه العملية بنفسي. بعد عام، تقدمت مجددًا إلى SYE لكنني رُفضت؛ إلا أنه وللمفاجأة، كان SYE قد شارك منهجه مع الطلاب في ذلك العام، مما أتاح لي فرصة تعلّم المزيد عن العملية والبرامج المشابهة لـ SYE. خلال سنتي الأخيرة، تقدمت إلى SYE وقُبلت. ثم وُضعت على قائمة الانتظار في UWC. بعد ذلك تقدمت وقُبلت في CAO، وهو برنامج إرشاد مجاني للطلاب الراغبين في التقدم للجامعات في الخارج، تقدمه Crimson Education.

بعد قبولي في SYE وCAO، بدأت العمل على طلب التقديم لـ 21 جامعة. تقدمت إلى NYU Abu Dhabi ومنحة Tomorrow's Leaders، وكانت الجامعات الأخرى في الغالب في الولايات المتحدة. قُبلت في ثلاث مؤسسات: جامعة ماركيت، وجامعة كونيتيكت التي منحتني منحة استحقاقية بنسبة 50%، ثم تقدمت للحصول على منحة Handler، وهي منحة كاملة في جامعة روتشستر. وصلت إلى مرحلة المقابلة، إلا أنها كانت في الساعة 3 صباحًا بالتوقيت المحلي ولم أؤدها بشكل جيد. ومع ذلك، حصلت في النهاية على منحة استحقاقية بنسبة 50%، وغطّت المساعدة المالية القائمة على الاحتياج بقية المبلغ.

برنامج الدعم (CAO)

CAO هو برنامج تديره Crimson Education، يركز في الأساس على مساعدة الطلاب ذوي الدخل المحدود حول العالم في عملية التقديم للجامعات. يضم CAO برنامجين: الجماعي والفردي. قُبلت في البرنامج الجماعي، حيث كان التركيز الأساسي على تعلّم عملية التقديم بدلًا من الحصول على تغذية راجعة. لم تُتح لي سوى فرصة واحدة لمراجعة مقالاتي، إلا أن المراجعات كانت مفصلة للغاية وساعدتني كثيرًا. البرنامج الفردي أصعب قبولًا، لكن الطلاب فيه يحظون بفرص بحث وتدريب أكثر غير متاحة في البرنامج الجماعي. عند التقديم على CAO، ستتاح لك فرصة اختيار أي البرنامجين تودّ التقديم إليه، وبصرف النظر عن أيهما تُقبل فيه، فإن كليهما مفيد للغاية وسيساعدانك كثيرًا في هذه العملية.

الأنشطة اللاصفية والإنجازات

كانت أنشطتي اللاصفية متنوعة جدًا؛ فقد خصصت قدرًا كبيرًا من الوقت للسباحة. مارست السباحة التنافسية وفزت بميداليات ذهبية على المستوى المحلي. كنت منقذًا ومدرّبًا للسباحة، وانتهى بي الأمر بتعليم السباحة لأكثر من 200 طفل، كما دربت أكثر من 12 شخصًا من ذوي الاحتياجات الخاصة لمدة ثلاث سنوات. أمضيت وقتًا طويلًا في السباحة، إذ كنت في المسبح لأكثر من 40 ساعة أسبوعيًا في الصيف، وكانت نشاطًا مارسته منذ سنتي الأولى حتى سنة التجسير.

إلى جانب السباحة، كنت قائدًا للفرقة الكشفية لمدة ثلاث سنوات، حيث كنت مسؤولًا عن ثمانية أشخاص، وفي سنتي الثانية كنت أستعد لأصبح رئيسًا للمجموعة، مما جعلني مسؤولًا عن أعضاء الكشافة والمخيمات. من أبرز ما يُذكر في طلبي تنظيمي لمخيم مدته يومان للفرقة التي كنت مسؤولًا عنها. كانوا ثمانية أشخاص، وكنت أيضًا أُعدّ بعض تقارير الأرشيف. أنهيت مسيرتي مع الكشافة بـ 17 وساماً، وحصلت على لقب كشّاف العام مرتين متتاليتين. استغرق هذا النشاط نحو ست أو سبع ساعات أسبوعيًا على مدار العام. وخلال فترتي في الكشافة، قمت أيضًا بأنشطة تطوعية كثيرة. ساعدت في توزيع المساعدات الإنسانية إثر الزلزال الذي ضرب المنطقة عام 2023. وتعاون فريقنا الكشفي مع منظمات محلية لتنظيم فعاليات لأشخاص يعانون من متلازمة داون وطيف التوحد.

في حلب، كانت أربع مدارس تنظم معارض علمية محلية لطلاب الصفين العاشر والحادي عشر. شاركت في كلا العامين. في الصف العاشر، ابتكرت مجسمًا ثلاثي الأبعاد لثقب دودي وعرضته على لجنة مدرستي. في الصف الحادي عشر، تعاونت مع معلم تقنية المعلومات وصنعنا دائرة Arduino تحاكي ضربات القلب وتعرضها على أوسيلوسكوب. لم تكن المعارض العلمية شيئًا جديدًا عليّ البتة، إذ كنت أشارك فيها منذ الصف السادس، وأجريت معي مقابلات على التلفزيون الوطني للحديث عن مشاريعي.

في المرحلة الثانوية، كنت أيضًا مهووسًا بفن الخيوط (String Art). لم يكن نشاطًا أمارسه بانتظام، في الغالب لأن الحصول على الخشب كان أمرًا مُرهقًا بحد ذاته، وانتهى بي الأمر بالتبرع بمعظم أعمالي في مبيعات خيرية نظّمتها مجموعتي الكشفية، كما أقمت بعض ورش العمل لتعليم أعضاء الكشافة هذا الفن.

شاركت أيضًا في برنامج مدته شهر من Education USA Academy Connect، تعلمت فيه عن الثقافة الأمريكية والقيادة ونظام القبول الجامعي في الولايات المتحدة.

المقالات والمصادر

في الصف العاشر، كانت المقالات هي ما حال بيني وبين التقدم إلى SYE، إذ لم تكن لديّ أي خبرة سابقة في كتابتها، ولم أكن أعلم ما الذي أكتبه ولا كيف أهيكلها. شاهدت الكثير من مقاطع YouTube حول كتابة المقالات وقرأت مقالات أشخاص آخرين لأستوعب المعرفة بشكل كامل. كانت مقالاتي الأولى ليست جيدة على الإطلاق، لكن كتابة المقالات مهارة تستلزم التكرار والكثير من التجربة والخطأ للوصول إلى أفضل نسخة. من غير المرجح جدًا أن تكون مسودتك الأولى مثالية. الأمر كله يتعلق بالتعرّف على عملية كتابة المقالة والتفكير في أفكار جيدة تتوافق مع قصتك. بالنسبة للمصادر، اعتمدت بشكل رئيسي على مقاطع YouTube. كنت أشاهد الكثير من مقاطع الفيديو حول عملية التقديم الجامعي من مُنشئي محتوى متعددين، وقرأت الكثير من مقالات دليل المقالات الجامعية، وكنت أطلب أيضًا من أصدقائي في SYE مراجعة مقالاتي.

المساعدة المالية والمنح الدراسية

حين تقدمت إلى الجامعة لأول مرة، راسلتهم عبر البريد الإلكتروني طالبًا الإعفاء من رسوم CSS، إلا أنهم لم يوافقوا لأنهم قالوا إنهم سيُعفون منها إذا قُبلت في الجامعة. ومع ذلك، في مطلع فبراير، تلقيت بريدًا إلكترونيًا من الجامعة يُخبرني بأن رسوم ملفي في CSS قد أُعفي منها. كان هذا قبل أسبوع واحد من أن أصبح متأهلًا لنهائي منحة Handler التي رشّحني لها SYE. تضمّنت العملية جلسة تعريفية مدتها أربع ساعات وجلسة عامة للأسئلة والأجوبة، ثم مقابلة قصيرة مع بعض موظفي المدرسة، وبعد أيام قليلة تلقيت القرار. قُبلت في المدرسة، لكنني رُفضت من منحة Handler. غير أن الخبر السار كان أنهم منحوني منحة Genesee، التي تغطي 50% من الرسوم الدراسية، ومنحوني أيضًا منحة بحث وابتكار يمكنني استخدامها للبحث العلمي على مدى سنواتي الأربع، ثم استخدموا ملفي في CSS لتغطية ما تبقى من رسومي الدراسية.

الفصل الأول في روتشستر والحياة الاجتماعية

كان فصلي الدراسي الأول ممتعًا بشكل عام. انضممت إلى برنامج UR FOOT، حيث قمنا بقليل من المشي لمسافات طويلة والتجديف بالقوارب قبل بدء الفصل الدراسي. وقد أتاح لي ذلك التعرف على أشخاص أصبحوا الآن من أصدقائي المقرّبين. معظم الناس هنا طيّبون جدًا ومتقبّلون ومنفتحو العقل.

لم يكن الانتقال من النظام التعليمي السوري إلى النظام الأمريكي أمرًا سهلًا على الإطلاق. في سوريا، الشيء الوحيد الذي يمنحك درجات في الامتحانات هو مقدار ما تحفظه، لا مقدار ما تفهمه، واستغرقني الأمر نحو شهر من الأسئلة لأصدقائي حتى أكتشف الطرق الصحيحة للدراسة وأتكيّف. أخذت 18 ساعة معتمدة في فصلي الأول، وتمحورت مقرراتي حول علم النفس والهندسة الطبية الحيوية والكيمياء.

البحث العلمي والأندية

أنا عضو في نادٍ أو ناديين في الحرم الجامعي: جمعية الهندسة الطبية الحيوية، وهي منظمة كبيرة لطلاب البكالوريوس في الهندسة الطبية الحيوية، ونادي SADACA، وهو نادٍ صغير للعرب لتبادل الأنشطة المتعلقة بثقافتنا. وحاليًا، أنخرط في مختبر بحثي مع أستاذ التقيت به خلال أسبوع التوجيه، ويتمحور البحث أساسًا حول الإحساس وجلد الإنسان وكيفية إدراكه للأشياء المختلفة.

نصائح للطلاب المتقدمين للجامعات

تذكّر أنه لا توجد معايير محددة للقبول، فكل شخص لديه قصته المختلفة، وكونك قد تُرفض من كثير من الجامعات لا يعني أنك لست جيدًا بما يكفي. لقد رُفضت من 18 جامعة. هناك أشخاص أعرفهم تقدموا عبر دورات متعددة للحصول على قبول واحد. إن حدث لك ذلك فهذا رائع، أما إن لم يحدث، فلا تزال هناك دائمًا فرص أخرى تستحق المتابعة.