مرحبًا! أنا Florence Argana، طالبة فلبينية وُلدت ونشأت في قطر. قضيت معظم سنوات دراستي في Philippine School Doha (PSD)، حيث أكملت المرحلة الثانوية الدنيا. وبعد الصف العاشر، انتقلت إلى GEMS Wellington School-Qatar لإكمال بقية تعليمي الثانوي.
سلكت مسارًا أقل شيوعًا بين الطلاب الفلبينيين في قطر، وأنا سعيدة بأنني اتخذت تلك الخطوة. واليوم، أدرس الاقتصاد في University of Bath في المملكة المتحدة.
ثمن البقاء على الحال نفسه
درست وفق المنهج الفلبيني في PSD معظم سنوات دراستي. لكن بحلول الصف العاشر، كنت أعرف بالفعل أنني لا أريد الاستمرار في المنهج نفسه خلال المرحلة الثانوية العليا.
لعبت أختي دورًا كبيرًا في مساعدتي على اكتشاف مسار آخر. فقد غادرت هي أيضًا PSD بعد الصف العاشر، وانتقلت إلى مدرسة دولية، وأكملت البكالوريا الدولية (IB). وأثّرت رؤيتي لها وهي تخوض تجربة تعليمية مختلفة وتنمو وتزدهر في قراري أنا أيضًا.
غالبًا ما تضم المدارس الفلبينية أعدادًا كبيرة من الطلاب، وكنت أشعر بأن الاهتمام الفردي بالاستعداد للجامعة أقل. ساعدتني تجربة أختي على إدراك أن المنهج الدولي قد يوفّر لي دعمًا أكثر تركيزًا، ويُعدّني بشكل أفضل للمنافسة على مقعد في جامعة بالخارج.
أنا أيضًا من الطلاب الذين يحتاجون إلى وقت للتأقلم مع بيئة جديدة. لكن بمجرد أن أجد موطئ قدمي، أستطيع العمل بجد والتركيز على أهدافي.
في البداية، كان الانتقال من مدرسة فلبينية إلى مدرسة دولية صعبًا بسبب الاختلاف الكبير بين المنهجين. لكن Wellington سهّلت عليّ التأقلم. كان عدد الطلاب أقل، وكان هناك عدد أكبر من المعلمين والموظفين المتاحين لدعمنا، وفرص أكثر للحصول على إرشاد فردي. وقد أحدث توفر هذه الموارد فرقًا كبيرًا، خاصة عند الاستعداد للتقديم إلى الجامعات.
مغادرة بيئة مألوفة لا تعني بالضرورة ترك كل شيء وراءك. أحيانًا، عليك أن تخطو نحو المجهول لتجد بيئة تتوافق أكثر مع أهدافك على المدى البعيد.
اقتصاد التقديم
في البداية، بدت عملية التقديم مرهقة. كانت هناك مواعيد نهائية صارمة، وكان لا بد من بدء الاستعداد قبل سنتي الدراسية الأخيرة بوقت طويل.
بعد أن تأقلمت مع Wellington، ركّزت على المشاركة في الأنشطة اللامنهجية والتطوع وخوض تجارب أخرى يمكن أن تعزّز طلباتي الجامعية.
بحلول السنة الثالثة عشرة (Year 13)، بدأت العمل على طلبات التقديم نفسها.
كان طلب UCAS نفسه بسيطًا نسبيًا. يمكن للطلاب التقديم إلى خمسة برامج جامعية كحد أقصى من خلال طلب واحد، يتطلب بيانًا شخصيًا وخطاب توصية من أحد المعلمين، إلى جانب تفاصيل أخرى. ويحل الموعد النهائي للتقديم إلى كثير من برامج البكالوريوس في يناير، وإن كانت بعض البرامج لها مواعيد أبكر.
كما أنني ماطلت قليلًا. كنت أخطط في البداية لإنهاء بياني الشخصي في سبتمبر أو أكتوبر تقريبًا، لكنني قدّمت طلبي في نوفمبر في النهاية.
ومع الوقت، أصبحت العملية أقل توترًا بعدما وضعت روتينًا ثابتًا. فالعمل بانتظام على بياني الشخصي، وطلب الملاحظات من المعلمين المشرفين والمرشدين، ومراجعة ما كتبته، كلها أمور ساعدتني على إدارة العملية بسهولة أكبر.
الأرقام والمؤهلات
عادةً ما يُكمل الطلاب الذين يتبعون المنهج البريطاني مؤهلات GCSE أو IGCSE قبل الانتقال إلى A-Levels. لكن لأنني كنت قادمة من المنهج الفلبيني، لم أكن قد حصلت على أيٍّ منهما قبل التقديم إلى Wellington.
وبدلًا من ذلك، طُلب مني اجتياز اختبار لتحديد المستوى يقيّم قدراتي المعرفية والاستدلالية. ولحسن الحظ، حققت نتيجة جيدة، ما ساهم في قبولي في Wellington.
وعند التقديم إلى الجامعات، لم أعتبر درجات SAT مهمة بشكل خاص لطلباتي في المملكة المتحدة. فعلى الرغم من أنني خضت اختبار SAT، لم أرسل درجاتي عبر UCAS، لأن طلباتي كانت تستند أساسًا إلى مؤهلات A-Levels.
درست إدارة الأعمال والاقتصاد والرياضيات ضمن A-Levels، وأكملت أيضًا Extended Project Qualification (EPQ). أتاحت لي هذه المواد استكشاف اهتماماتي الأكاديمية، وخصوصًا الاقتصاد، مع الاستعداد للتخصص الذي أردت دراسته في الجامعة.
استثمار يتجاوز الصف الدراسي
خارج الصف، شاركت في عدة أنشطة لامنهجية في Wellington. وكان من أبرز التزاماتي Model United Nations، حيث حالفني الحظ بأن أصبح رئيسة الجمعية العامة خلال سنتي الأولى. وواصلت شغل هذا المنصب حتى سنتي الأخيرة.
كما أصبحت رئيسة لجنة حفل التخرج الراقص، وقدت فريقًا من خمسة طلاب لتنظيم فعالية كبيرة لطلاب السنتين الأخيرتين من المرحلة الثانوية.
ومن الفرص الأخرى التي شاركت فيها Be the Change، وهو برنامج يمتد عامًا كاملًا ويركّز على الخدمة والتطوع والمشاركة المجتمعية. ضمن البرنامج، أكملنا دورات عبر الإنترنت وعملنا على مشروع للحصول على شهادتنا. وتطوعنا أيضًا ساعة كل أسبوع طوال العام، وعملتُ مساعدةً للمعلمين مع طلاب المرحلة الابتدائية.
ساعدتني هذه التجارب اللامنهجية على تطوير مهاراتي القيادية ومهارات التعامل مع الآخرين، لكنني ركّزت أكثر على الأنشطة التي تعمّق الاهتمامات الأكاديمية خارج المنهج عندما أردت إظهار اهتماماتي الدراسية في طلباتي الجامعية.
وكانت إحدى التجارب القيّمة بشكل خاص تدريبًا لمدة أسبوعين في Commercial Bank خلال الصيف الذي سبق سنتي الأخيرة.
خلال التدريب، تعرّفنا على خدمات البنك، بما فيها البطاقات الائتمانية والقروض وإجراءات فتح الحسابات والخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول. ورافق كلٌّ منا أحد موظفي خدمة العملاء، وراقبنا عملهم لفهم مسؤولياتهم اليومية، وكيف يعمل البنك، وكيف يتعاملون مع العملاء.
على الرغم من قِصر مدة التدريب نسبيًا، فقد أتاح لي فرصة ملاحظة كيفية عمل الخدمات المالية على أرض الواقع. وإلى جانب مشروعي في EPQ، الذي تناول موضوعات مرتبطة بالاقتصاد، أصبحت هذه التجربة جزءًا مهمًا من طلبي وساعدتني على إظهار اهتمامي بالمجال.
خمسة من خمسة
تقدّمت عبر UCAS إلى خمس جامعات بريطانية، وهي:University of Bath وUniversity of Bristol وUniversity of Manchester وUniversity of Leeds وUniversity of Kent. ولحسن الحظ، تلقيت عروض قبول من الجامعات الخمس جميعها.
بعد دراسة خياراتي، اخترت University of Bath لتكون خياري الأساسي، و University of Manchester لتكون خياري الاحتياطي.
كانت إحدى أولوياتي الرئيسية عند اختيار الجامعة العثور على برنامج يتيح سنة تدريب عملي. فعادةً ما تستغرق دراسة البكالوريوس في المملكة المتحدة ثلاث سنوات، بينما تستغرق غالبًا أربع سنوات إذا تضمنت سنة تدريب. وتتيح هذه السنة للطلاب اكتساب خبرة عملية، في كثير من الأحيان في قطاع مرتبط بتخصصهم، قبل إكمال دراستهم.
وبالنسبة لشخص مهتم بالتمويل، كانت فرصة اكتساب خبرة مهنية قبل التخرج مغرية بشكل خاص.
تميّزت University of Bath باهتمامها بفرص التدريب العملي. وكانت أنظمة الدعم فيها، بما يشمل المعلمين المشرفين والمرشدين الذين يمكنهم مساعدة الطلاب في العثور على فرص تدريب، من العوامل المهمة في قراري أيضًا. كما أتاحت علاقات الجامعة بالشركات فرصة أخرى لاستكشاف العالم المهني أثناء الدراسة.
على الجانب الآخر من التغيير
لم يمضِ على وجودي في University of Bath سوى ثلاثة إلى أربعة أسابيع تقريبًا، لكنني لاحظت بالفعل عدة اختلافات بين الحياة الجامعية في المملكة المتحدة والحياة في قطر.
تبدو قطر أهدأ وأكثر سكينة بكثير بالمقارنة. هناك شعور خاص بالهدوء حين تتمكن من المشي في الخارج ليلًا، بينما تحظى الحياة الليلية والجمعيات الجامعية والخروج مع الأصدقاء بحضور أكبر في المملكة المتحدة.
لم أجد الانتقال صعبًا بشكل خاص حتى الآن. في الوقت الحالي، أنا ببساطة أتأقلم مع بيئة جديدة وأتعرّف على مجموعة مختلفة من الأشخاص.
ومن الاختلافات الملحوظة التركيبة السكانية. فغالبية من صادفتهم في البيئة الجامعية البريطانية حتى الآن من البيض، بينما تضم قطر مزيجًا أوسع بكثير من الجنسيات والخلفيات العرقية. ومن المثير للاهتمام أن أعيش في بيئة اجتماعية مختلفة بعدما نشأت في مجتمع بهذا القدر من التنوع.
جدولي الأسبوعي منظّم إلى حد كبير، وقد ساعدني ذلك على وضع روتين ثابت. وبما أنني أسكن في الحرم الجامعي، أستيقظ عادةً قبل الدرس بنصف ساعة إلى ساعة، ثم أستعد وأتناول الفطور وأمشي إلى المحاضرات.
بعض الأيام مزدحمة بالدروس، بينما قد يكون لديّ في أيام أخرى محاضرة واحدة فقط. وفي أوقات الفراغ، أتناول شيئًا أو أنجز بعض الأعمال الدراسية قبل التوجه إلى الدرس التالي. وخارج الدراسة، تتوفر فرص كثيرة للتواصل الاجتماعي، سواء عبر فعاليات الجامعة أو الخروج إلى الحانات والنوادي الليلية مع الأصدقاء.
منحتني الحياة الجامعية نوعًا مختلفًا من الاستقلالية، وأنا أكتشف كيف أستفيد منه بأفضل شكل.
المعادلة الاجتماعية
من الأمور التي فاجأتني في الحياة الجامعية مدى انفتاح الناس على تكوين صداقات. عمومًا، كان الناس مرحّبين، ومن المعتاد هنا بدء حديث مع من حولك حتى لو لم تقابلهم من قبل.
وعلى الرغم من أن هذا ليس غريبًا عليّ تمامًا، فقد لاحظت أن بدء الحديث مع الغرباء والسعي للتعرّف على أشخاص جدد أكثر شيوعًا هنا.
في الوقت نفسه، أصبحت ألاحظ انقسامات اجتماعية بين المجموعات المختلفة. فأحيانًا يميل الطلاب إلى التقرب ممن لديهم خلفيات مشابهة أو ينتمون إلى الهوية العرقية نفسها. وقد لا يكون هذا مقصودًا دائمًا، لكنه أمر تبدأ بملاحظته عندما تكون طالبًا دوليًا يحاول التأقلم مع بيئة غير مألوفة.
ولحسن الحظ، تتيح الجامعة أيضًا فرصًا للعثور على أشخاص تجمعك بهم تجارب مشتركة. تضم Bath مجموعة واسعة من الجمعيات الطلابية، ومنها جمعية فلبينية. لم أحضر أيًّا من فعالياتها بعد، لكنني كوّنت بالفعل صداقات مع بضعة فلبينيين، ومع طلاب آسيويين آخرين أيضًا.
وجود أشخاص حولي لديهم خلفيات أو تجارب مشابهة يمنحني شيئًا مألوفًا أرتبط به. ويذكّرني بجذوري وبمعنى أن أكون فلبينية، حتى وأنا أعيش بعيدًا عن الوطن.
ما زلت في بداية حياتي الجامعية، لذلك أتعلّم مع كل خطوة. لا أعتقد أن أحدًا يستطيع التأقلم فورًا مع كل جوانب بيئة جديدة. العثور على مكانك يحتاج إلى وقت، وأظن أن الانفتاح على تجارب جديدة يجعل هذه العملية أسهل.
خلاصة التجربة
قد تبدو عبارة مستهلكة، لكن لو أمكنني أن أقول شيئًا واحدًا لنفسي أيام المدرسة الثانوية، لقلت إن كل شيء سيكون بخير. أتمنى لو كنت أعرف أن الجامعة لن تكون مخيفة كما تصورت.
قد يبدو التخطيط للسنوات المقبلة الحاسمة في حياتك أمرًا مرهبًا، خاصة حين تشعر أن كل قرار سيحدد مستقبلك. لكن حين أنظر إلى الوراء، أرى أن عملية التقديم لم تكن مرهقة بالقدر الذي تخيلته. ما دمت أبذل الجهد، وألتزم بالمواعيد النهائية، وأطلب المساعدة حين أحتاج إليها، تصبح الأمور أسهل بكثير في إدارتها.
قد يكون التغيير مربكًا، خاصة حين يعني مغادرة بيئة عرفتها معظم حياتك. لكن إذا أردت أن تتطور، فعليك أحيانًا أن تخطو تلك الخطوة الأولى نحو شيء مختلف.
لو بقيت ضمن الإطار المألوف للمنهج الفلبيني، ربما لم أكن لأسعى إلى الفرص نفسها للدراسة في الخارج. وعلى الأرجح، كانت عملية التقديم إلى الجامعات خارج البلاد ستكون أصعب بالنسبة لي.
أحيانًا، عليك أن تؤدي دورك، وتتجرأ على اتخاذ الخطوة، وتمنح نفسك فرصة لترى إلى أين ستقودك.
إذا أديت ما عليك، فدع الأمور تأخذ مجراها.
