L'informatique est le seul domaine où un étudiant, quel que soit son pays, peut rivaliser à armes égales avec un étudiant de Palo Alto. Les outils sont gratuits, la notation est automatique, et personne ne peut voir d'où tu te connectes.
Cela rend le domaine à la fois très fréquenté et confus. Cherche « olympiade internationale d'informatique » et tu trouveras des résultats qui te font payer pour participer, juste à côté de la compétition qui désigne réellement le champion du monde, laquelle ne coûte rien et à laquelle tu ne peux même pas t'inscrire toi-même.
Cette liste est donc classée selon la manière dont on y accède, ce qui est le moyen le plus rapide de les distinguer.
Les olympiades pour lesquelles ton pays te sélectionne
Elles sont gratuites, organisées par des organismes internationaux, et aucune somme d'argent ne peut t'y garantir une place. Ta seule voie d'accès est ton olympiade nationale.
Olympiade internationale d'informatique
Le sommet de la discipline, et l'une des cinq olympiades scientifiques internationales. Des élèves du secondaire résolvent des problèmes algorithmiques sur deux jours de compétition pour des médailles d'or, d'argent et de bronze.
Tu ne peux pas t'inscrire toi-même. Chaque pays peut envoyer une équipe allant jusqu'à quatre candidats, sélectionnés par le biais de sa propre olympiade nationale d'informatique, et les équipes nationales s'inscrivent via le représentant IOI de leur pays. Aux États-Unis, cette filière passe par l'USACO ; dans les Balkans, elle passe par l'olympiade régionale ci-dessous.
L'olympiade 2026 s'est tenue en Ouzbékistan, l'Allemagne accueillera l'IOI 2027, puis le Japon en 2028, la Bulgarie en 2029 et Macao en 2030. L'inscription ne coûte rien, car la sélection en elle-même est le prix à payer.
Olympiade balkanique d'informatique
L'étape régionale qui alimente la même filière, destinée aux lycéens d'Albanie, de Bosnie-Herzégovine, de Bulgarie, de Chypre, de Grèce, de Macédoine du Nord, de Moldavie, du Monténégro et des pays voisins.
Gratuite, avec là aussi une sélection nationale, et un objectif réaliste un an ou deux avant l'IOI elle-même. Si tu es dans cette région, l'olympiade nationale d'informatique est la seule porte à laquelle il vaut la peine de frapper.
Olympiade internationale d'intelligence artificielle
La plus récente de ces compétitions, qui couvre l'apprentissage automatique, le traitement du langage naturel et la vision par ordinateur, pour les élèves de 20 ans ou moins préparant un diplôme de fin d'études secondaires. Des équipes nationales de quatre membres, sélectionnées via l'olympiade nationale d'IA de ton pays.
Une différence par rapport à l'IOI : il existe des frais d'inscription par équipe couvrant l'hébergement, les repas et les transports locaux, qui variaient d'environ 1 550 € à 3 700 € pour l'édition 2026 selon le niveau d'inscription. Une aide financière peut en dispenser un nombre limité de pays.
Si ton pays n'a pas encore d'olympiade nationale d'IA, les organisateurs mènent une initiative pour aider les pays à en créer une, ce qui vaut la peine d'un e-mail de la part de ton établissement.
Des compétitions gratuites, ouvertes à tous
Pas de sélection, pas de frais, pas besoin d'établissement scolaire. C'est par là qu'un étudiant muni d'un ordinateur portable, sans infrastructure locale, devrait commencer.
Bebras
La plus grande compétition d'informatique au monde, et de loin, mais presque inconnue en dehors des pays qui l'organisent bien. Lors de la dernière édition, Bebras a enregistré plus de 4 283 427 participants issus de 78 pays.
Il s'agit d'un défi en ligne de 45 minutes composé d'énigmes de pensée computationnelle plutôt que de programmation, donc aucun langage à apprendre au préalable, et il s'adresse aux élèves du primaire comme du secondaire, à tous les niveaux d'âge. Tu t'inscris via l'organisateur national de Bebras dans ton pays, et l'épreuve a généralement lieu en novembre.
Pour un étudiant sans aucune expérience en programmation, c'est le point d'entrée le plus simple dans ce domaine.
Apple Swift Student Challenge
Crée un app playground en Swift et soumets-le. L'évaluation porte sur l'innovation, la créativité, l'impact social et l'inclusivité, et la barre d'entrée est étonnamment basse pour une compétition portant ce nom.
Gratuite, et ouverte dans le monde entier dès 13 ans dans la plupart des pays, l'âge minimum passant à 14, 15 ou 16 ans dans une liste précise de pays. Tu dois être inscrit dans un établissement accrédité, suivre un enseignement à domicile équivalent ou un cursus STEM, ou avoir obtenu ton diplôme au cours des 90 derniers jours, et tu ne dois pas être employé à temps plein en tant que développeur. L'inscription en tant que développeur Apple est gratuite.
Les lauréats peuvent remporter le prix jusqu'à trois fois, et les lauréats distingués sont invités chez Apple à Cupertino pour trois jours.
Battlecode
Le tournoi de programmation d'IA du MIT, organisé chaque mois de janvier. Tu écris des bots autonomes qui s'affrontent dans un jeu de stratégie en direct, donc la discipline relève de la stratégie et des algorithmes plutôt que de la syntaxe.
Gratuit, avec plus de 20 000 $ de prix. N'importe qui, dans le monde entier, peut participer aux Sprint Tournaments, et les équipes étudiantes, y compris celles extérieures au MIT, sont éligibles pour les autres tournois et les prix en argent.
NASA International Space Apps Challenge
Le plus grand hackathon mondial annuel, construit autour des données scientifiques terrestres et spatiales. Gratuit, hybride, et délibérément ouvert : la NASA elle-même précise qu'il accueille toute personne intéressée « quel que soit ton âge, ton niveau de compétence ou ton parcours professionnel ».
Le nom de la NASA associé à un projet vaut plus, dans un dossier de candidature, que ne le laisse penser la difficulté du week-end.
Global Appathon
Crée une application mobile avec MIT App Inventor pour répondre à un objectif de développement durable de l'ONU. Gratuit, virtuel, et ouvert à tous les âges dans le monde entier, avec six catégories : junior individuel et équipe pour les moins de 13 ans, jeunesse individuel et équipe pour les 13-17 ans, adulte individuel, et une catégorie équipe tous âges de deux à cinq membres.
App Inventor fonctionne par blocs, ce qui en fait une option véritablement accessible aux étudiants qui n'ont jamais écrit de code auparavant.
Global Hack Week
La série de hackathons virtuels mensuels et gratuits de Major League Hacking : des projets thématiques d'une semaine avec des sessions en direct, ouverts à toute personne de 13 ans ou plus dans le monde entier, avec autorisation parentale en dessous de 18 ans.
Comme il a lieu chaque mois plutôt qu'une seule fois par an, c'est la meilleure façon de se lancer sans grande prise de risque. Inscris-toi à une édition, termine quelque chose de modeste, et tu as un projet dont parler.
Des compétitions payantes
Elles sont ouvertes à toute personne qui s'inscrit et paie. Cela ne les rend pas pour autant sans valeur, mais l'inscription en elle-même ne prouve rien : juge-les plutôt sur ce que tu construirais et apprendrais.
International Logic Olympiad
Logique propositionnelle et relationnelle pour les élèves de la 6e à la 12e année, organisée par Luminas Inc. et, selon la description des organisateurs, menée en partenariat avec l'université de Stanford, la finale se déroulant sur le campus de Stanford.
50 $ pour participer, avec une exonération totale des frais pour les foyers gagnant moins de 20 000 $ par an. La manche préliminaire se déroule dans un centre d'examen régional fin avril, avec un test en ligne pour les élèves de terminale qui n'en ont pas à proximité.
Olympiade internationale des sciences informatiques
Organisée par la Science Olympiad Foundation pour les élèves de la 1re à la 10e année dans 72 pays, elle se déroule hors ligne dans ton propre établissement.
170 ₹ par élève, collectés par l'établissement, ce qui en fait l'une des compétitions les moins chères qui soient. Le hic, c'est la voie d'accès : ton établissement doit être inscrit auprès de la SOF, et les élèves ne peuvent pas s'inscrire individuellement — elle n'existe donc pour toi que si ton établissement y participe déjà.
GENIUS Coding
Cette épreuve fait partie de la GENIUS Olympiad à New York, pour des projets de programmation qui répondent à des problématiques environnementales. Tu as besoin de connaissances fonctionnelles en Python et de la capacité à concevoir des solutions algorithmiques, et tu apportes ton propre ordinateur portable pour la finale en présentiel.
600 $ par participant, ce qui en fait l'entrée la plus chère de cette page. Cela n'en vaut la peine que si l'angle environnemental correspond véritablement à ton projet.
Comment distinguer une compétition sérieuse d'une compétition marketée
Quatre vérifications, chacune prenant environ cinq minutes.
- Qui la régit ? L'IOI est l'une des cinq olympiades scientifiques internationales dotées d'un comité international permanent. Une compétition organisée par une seule entreprise privée est une tout autre chose, quel que soit ce que le nom laisse entendre.
- Comment y accède-t-on ? Une sélection nationale signifie qu'un pays t'a choisi. Payer pour s'inscrire signifie que tu t'es choisi toi-même — et c'est aussi ce que comprendra le lecteur de ton dossier d'admission.
- Quel nom figure sur la compétition, et à quel titre ? Un campus peut être loué. Vérifie si l'université organise réellement la compétition ou si elle se contente d'accueillir la finale.
- Combien ça coûte ? Les compétitions les plus prestigieuses de ce domaine, dont l'IOI et Bebras, ne coûtent rien à l'inscription.
Lance-toi
Si tu n'as jamais écrit de code, commence par Bebras en novembre ou par un projet dans le cadre du Global Appathon. Aucun des deux ne nécessite de langage de programmation, les deux sont gratuits, et 4,2 millions d'élèves participent chaque année au premier.
Si tu sais coder et que tu veux un résultat qui a du poids, trouve l'olympiade nationale d'informatique de ton pays. C'est la seule voie vers l'IOI, cela demande plus d'une saison, et cela ne coûte rien d'autre que du temps.
Si tu veux quelque chose à ajouter à ton dossier de candidature ce trimestre, Global Hack Week a lieu chaque mois, le Swift Student Challenge ouvre chaque hiver, et Battlecode se déroule chaque mois de janvier.
Et garde les traces de ton travail. Le dépôt, les commits, ce que tu as construit et ce qui n'a pas fonctionné. Dans ce domaine, le travail lui-même est vérifiable, et c'est précisément pour cela qu'il convainc.
Kai, le conseiller universitaire IA de Borderless, détermine celles auxquelles ton âge et ton pays te donnent accès, regroupe toutes les échéances au même endroit, et t'aide à transformer un projet en quelque chose qu'un lecteur de dossier d'admission peut suivre. Son utilisation est gratuite.
Commence avec Kai, et découvre les témoignages d'étudiants qui l'ont fait.
