Il existe des centaines de concours de physique auxquels un lycéen peut participer, et la plupart d'entre eux valent exactement le prix des $20 de frais d'inscription. Une poignée se démarque. Leurs médailles apparaissent, nommément, dans les règles d'admission et de bourses d'universités qui admettent moins d'un candidat sur dix, et un membre du comité d'admission à Cambridge ou à Singapour sait ce qu'elles signifient sans avoir à les rechercher.
Nous avons vérifié les règles d'inscription, les formats et les dates d'environ 25 concours de physique sur les sites de leurs organisateurs, puis nous avons identifié ceux que les universités mentionnent par écrit. Dix ont été retenus. Ils se répartissent en deux catégories : les olympiades auxquelles on accède via une équipe nationale, qui ont le plus de poids, et les concours ouverts à tous, auxquels on peut s'inscrire de n'importe où, et qui jouissent d'une solide réputation propre. À la fin, nous citons ce que disent les universités elles-mêmes.
International Physics Olympiad (IPhO)
International Physics Olympiad
C'est la référence à laquelle tous les autres concours se mesurent. Chaque pays envoie une délégation pouvant compter jusqu'à cinq élèves, qui doivent avoir moins de 20 ans et ne pas encore être à l'université, sélectionnés via l'olympiade nationale de physique. Le concours consiste en deux épreuves de cinq heures chacune, une théorique et une expérimentale, en anglais, avec un jour de repos entre les deux. Le pays hôte prend en charge tous les frais, de l'arrivée au départ, et les statuts fixent la répartition des médailles : l'or pour les 8 % les mieux classés, l'or ou l'argent pour 25 %, une médaille d'une catégorie ou d'une autre pour la moitié des participants.
L'IPhO 2026 s'est tenue à Bucaramanga, en Colombie, en juillet. L'Arabie saoudite serait l'hôte de l'édition 2027, mais le site de l'IPhO n'indiquait encore ni ville ni dates au moment de notre vérification. Ta voie d'accès passe par l'olympiade de ton propre pays, donc la date limite qui compte est celle de ton premier tour national, généralement à l'automne.
Asian Physics Olympiad (APhO)
La version régionale de l'IPhO pour les pays dont la capitale ou la majeure partie du territoire se trouve en Asie ou en Australasie, avec la même règle d'âge et une équipe plus grande : jusqu'à huit élèves par pays. Le format reprend celui de l'IPhO, une journée de théorie et une journée d'expérimentation d'environ cinq heures chacune, en anglais. Ton ministère prend en charge les vols ; le pays hôte couvre tout le reste sur place. Les proportions de médailles sont légèrement plus généreuses que celles de l'IPhO, avec l'or pour les 12 % les mieux classés et une médaille pour un peu plus de la moitié des participants.
L'APhO 2026 s'est déroulée à Busan, en Corée du Sud, du 17 au 25 mai. L'édition 2027 est annoncée en Thaïlande, la ville et les dates restant à préciser. Comme pour l'IPhO, tu te qualifies via ton olympiade nationale.
European Physics Olympiad (EuPhO)
Plus récente que les deux précédentes et, sur le papier, ouverte à une plus grande partie du monde : n'importe quel pays peut envoyer une équipe pouvant compter jusqu'à cinq élèves, et le règlement précise que le concours est « ouvert aux pays d'Europe et au-delà », étant entendu que les pays participants finiront par l'accueillir eux-mêmes un jour. Deux épreuves, expérimentale et théorique, l'épreuve théorique durant cinq heures et comportant trois problèmes. Contrairement à l'IPhO, il y a des frais : €350 par personne, ou €2 100 pour une équipe complète, à la charge du pays participant.
L'EuPhO 2026 s'est tenue à Göteborg, en Suède, en juin, avec 199 élèves de 41 pays. Les médailles suivent les proportions de l'IPhO. L'hôte de l'édition 2027 n'avait pas encore été annoncé au moment de notre vérification.
International Young Physicists' Tournament (IYPT)
International Young Physicists' Tournament
La plus singulière des olympiades, et celle qui ressemble le plus à ce que font réellement les physiciens. Dix-sept problèmes ouverts sont publiés un an à l'avance, des équipes de trois à cinq élèves les étudient pendant des mois, puis lors du tournoi elles défendent leurs solutions lors de « Physics Fights », tour à tour comme rapporteur, opposant et évaluateur, en anglais. Chaque pays membre présente une équipe ; les pays qui ne sont pas encore membres peuvent postuler. L'or revient aux 10 % d'équipes les mieux classées, l'argent aux 15 % suivants, le bronze au reste de la première moitié du classement.
L'IYPT 2026 a été organisée par l'ETH Zurich en juillet, avec 35 équipes classées, Singapour, la Corée du Sud et la Chine occupant les trois premières places. L'IYPT 2027 se tiendra à Auckland, en Nouvelle-Zélande, du 5 au 12 juillet, le site d'accueil néo-zélandais étant déjà en ligne. Les frais de participation ne sont pas publiés sur le site de l'IYPT.
Physics Cup
Un concours individuel en ligne, organisé depuis Tallinn par Jaan Kalda, l'un des entraîneurs d'olympiades les plus connus au monde, dont les problèmes sont pensés pour être plus difficiles que ceux de l'EuPhO, de l'IPhO et de l'APhO. Un nouveau problème est publié chaque mois et un nouvel indice chaque semaine ; plus on résout vite, plus on marque de points. Toute personne qui se qualifierait pour son équipe nationale à l'IPhO se qualifie pour la catégorie pré-universitaire, et l'inscription se fait via un formulaire ou un e-mail. Aucun frais n'est mentionné. En 2019, la Physics Cup comptait 400 participants inscrits, dont de nombreux médaillés d'or de l'IPhO, et les meilleurs résolveurs reçoivent des médailles d'or.
La Physics Cup 2026 a débuté le 19 octobre 2025 ; l'édition suivante n'avait pas encore été annoncée au moment de notre vérification, mais le schéma habituel est un lancement à la mi-octobre.
CERN Beamline for Schools
Ce n'est pas un examen, mais une proposition. Des équipes d'au moins cinq élèves âgés de 16 ans ou plus, où qu'ils se trouvent dans le monde, rédigent la description d'une expérience qu'ils mèneraient sur un faisceau de particules et la soumettent avec une courte vidéo, en anglais. Les équipes gagnantes, jusqu'à neuf élèves et deux encadrants chacune, sont envoyées au CERN à Genève, au DESY à Hambourg ou à ELSA à Bonn pour la réaliser, avec le transport, l'hébergement et les repas pris en charge. La participation est entièrement gratuite.
En 2026, le concours a réuni 712 propositions provenant d'environ 4 500 élèves dans 89 pays, et cinq équipes ont gagné. Figurer sur la liste restreinte a déjà de la valeur en soi : Dhruv, de Bangalore a mené une équipe jusqu'au top 50 sur environ 3 000, et l'a cité parmi les distinctions qui l'ont conduit à UC San Diego. La date limite 2026 était le 13 mars ; la date de 2027 n'était pas encore publiée.
Online Physics Olympiad (OPhO)
Une olympiade en ligne organisée par des étudiants, pour des équipes pouvant compter jusqu'à trois membres, avec plus de 10 000 participants venus de plus de 80 pays depuis sa création en 2020. L'édition 2026 s'est déroulée du 21 au 23 août en une seule manche, avec des problèmes à réponse courte, à réponse longue et de simulation expérimentale. Selon le règlement 2025, les membres d'équipe devaient avoir moins de 20 ans et ne pas encore être à l'université, les étudiants de premier cycle universitaire étant placés dans une division séparée sans prix ; le règlement 2026 n'était pas publié sur le nouveau site au moment de notre vérification. L'inscription est gratuite. Les dates de 2027 n'ont pas été annoncées.
Fyziklani
Le plus grand concours de physique en équipe en présentiel d'Europe, organisé par le groupe FYKOS de l'université Charles à Prague. Des équipes de cinq élèves maximum, issues d'au plus deux établissements, disposent de trois heures et de sept problèmes ouverts à la fois ; dès qu'un problème est résolu, le suivant arrive. Depuis 2018, le concours se déroule aussi bien en anglais qu'en tchèque, et les équipes étrangères sont les bienvenues ; en 2023, près de 1 200 élèves de 21 pays y ont participé. Fyziklani 2027 aura lieu le 12 février 2027, au PVA EXPO Praha, avec une ouverture des inscriptions le 13 novembre. Le transport et l'hébergement sont à ta charge.
Une chose à savoir : le pendant en ligne de FYKOS, Physics Brawl Online, a fermé en 2025 après quinze ans d'existence, parce que des outils d'IA résolvaient ses problèmes aussi bien que les élèves, ce qui a conduit à disqualifier 175 équipes. Si tu le vois mentionné quelque part, sache qu'il n'existe plus.
Sir Isaac Newton (SIN) Exam, University of Waterloo
Le concours accessible. Un examen en ligne de deux heures, passé sous la surveillance de ton propre établissement, portant sur la mécanique classique à peu près au niveau du lycée en Ontario, ouvert aux élèves de tous niveaux, du Canada, des États-Unis et d'ailleurs, pour $4 par élève. Les copies sont corrigées à la main, et les meilleurs résultats sont pris en compte pour les bourses de Waterloo et les récompenses destinées aux élèves les plus performants. La session 2026 a eu lieu le 1er mai, avec une ouverture des inscriptions début mars ; 2027 suit le même rythme. Cela n'impressionnera pas Cambridge, mais c'est bon marché, sans grand risque, et c'est une voie directe vers l'un des meilleurs départements de physique du Canada.
Regeneron ISEF, catégorie Physics and Astronomy
Le plus grand concours scientifique pré-universitaire au monde, reconnu par les comités d'admission partout dans le monde. On ne peut pas s'y inscrire directement : il faut se qualifier via l'une des 365 foires affiliées présentes dans plus de 60 pays, puis présenter un projet de recherche, seul ou en équipe de trois maximum, lors d'une semaine d'évaluation en présentiel. Les participants doivent être scolarisés entre la 9e et la 12e année (ou l'équivalent) et avoir moins de 20 ans au 1er mai. Physics and Astronomy est l'une des 22 catégories de l'ISEF 2026.
La foire 2026 à Phoenix a réuni plus de 1 700 finalistes venus de près de 70 pays, en compétition pour plus de 7 millions de dollars de prix. L'ISEF 2027 se tiendra à Los Angeles, du 8 au 14 mai, au Los Angeles Convention Center ; la voie d'accès est ta foire nationale ou régionale, dont les dates limites se situent en hiver et au début du printemps.
Également utile à savoir
Le PhysicsBowl de l'AAPT est un test à choix multiples de 40 questions, à $10 par élève, avec des zones couvrant la majeure partie de l'Asie et du Golfe. Le Breakthrough Junior Challenge est une vidéo de deux minutes sur la physique, assortie d'une bourse de 250 000 $, ouverte à toute personne âgée de 13 à 18 ans.
Ce que les universités disent vraiment de ces médailles
C'est pour cela que les olympiades arrivent en tête de liste. Cette reconnaissance n'est pas du folklore ; elle est inscrite dans les politiques officielles.
- Christ's College, Cambridge indique que les élèves qui remportent une médaille d'or, d'argent ou de bronze à une Olympiade internationale scientifique, et qui obtiennent de bons résultats à l'entretien, peuvent bénéficier d'offres ajustées, c'est-à-dire des offres fixées à un niveau inférieur à celles des non-médaillés. Il s'agit d'une politique du college plutôt que de l'université dans son ensemble, mais elle est écrite noir sur blanc.
- NUS School of Computing accorde aux médaillés d'or, d'argent et de bronze de l'IPhO une considération particulière dans le cadre du dispositif d'admission discrétionnaire de l'université.
- École Polytechnique propose un programme de bourses complètes pour les médaillés d'Olympiades internationales sur son bachelor enseigné en anglais, plafonné à €87 900 pour un étudiant hors UE, pour des médailles obtenues dans les deux années précédant l'inscription, avec une priorité donnée à l'or. Les premiers bénéficiaires détenaient des médailles de l'IMO, de l'IPhO et de l'APhO.
- ENS-PSL à Paris propose aux médaillés d'or et d'argent de l'IMO et de l'IPhO une bourse de €1 000 par mois pendant trois ans, ainsi qu'un vol aller-retour annuel vers leur pays d'origine et un logement subventionné, avec une année préparatoire au Lycée Louis-le-Grand à €500 par mois pour celles et ceux qui en ont besoin. Les candidatures pour 2026 ont fermé le 15 décembre 2025.
- MIT Admissions cite l'IPhO sur sa page de préparation STEM et invite les élèves hors des États-Unis à se renseigner sur les concours qualificatifs dans leur propre pays, sans préciser comment les médailles sont prises en compte.
Aucun des concours ouverts à tous n'apparaît dans ces politiques. Ils comptent pour une autre raison : une place dans le top 50 à Beamline for Schools ou une médaille à la Physics Cup témoigne des mêmes compétences, sous une forme qu'un membre du comité d'admission peut vérifier.
Commence ton propre parcours
La voie d'accès à chaque olympiade de cette liste commence par le tour national de ton pays, dont les inscriptions se clôturent des mois avant l'événement international, généralement à l'automne. La plupart des élèves en entendent parler une saison trop tard.
Kai, le conseiller d'orientation IA de Borderless, tient le calendrier à ta place. Dis à Kai ta matière, ton niveau et où tu souhaites postuler : il extrait les concours pertinents de la base de données des activités parascolaires, transforme chaque date limite en tâche, et t'accompagne en parallèle sur ta liste d'universités et tes essais. C'est gratuit.
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