اسمي أونوما مايكل، وأنا حاليًا طالبة في السنة الأولى في كلية هولت الدولية للأعمال في بوسطن، حيث أدرس تخصصًا مزدوجًا في التمويل والتسويق. أنا من ولاية ريفرز في نيجيريا. درست المرحلة الثانوية في نيجيريا في مدرسة أولاشور الدولية في ولاية أوسون، ثم التحقت بالأكاديمية الأفريقية للقيادة لمدة عامين.
تجربتي في الأكاديمية الأفريقية للقيادة
بعد تخرجي من مدرسة أولاشور الدولية، قضيت عامين مؤثرين في الأكاديمية الأفريقية للقيادة (ALA) في جنوب أفريقيا. كانت ALA تحولاً كاملاً في نظرتي لنفسي وللعالم.
في ALA، درست شهادة Cambridge A-Levels، ولكن ما جعل التجربة فريدة حقًا هو برنامج ريادة الأعمال والقيادة التحفيزي. إلى جانب دراستنا الأكاديمية، أخذنا دروسًا مثل ريادة الأعمال والقيادة، والكتابة والبلاغة، والصحة، والدراسات الأفريقية. كان لدينا أيضًا برنامج OMANG، وهو مساق ساعدنا على التفكير بعمق في الهوية والصوت والغرض.
سمعت عن ALA لأول مرة من رئيسة الطالبات السابقة في مدرستي الثانوية. كانت قد ذهبت هناك قبل بضع سنوات مني، وكان هناك بالفعل اتصال بين مكتب التوجيه الجامعي في ALA وأولاشور. في ذلك الوقت، كنت أعمل كرئيسة للطالبات وكنت مهتمة بشدة بالقيادة، لذلك بمجرد أن علمت عن البرنامج، ذهبت مباشرة إلى مستشار التوجيه الجامعي في مدرستي وقلت، "أخبرني المزيد." كان متحمسًا، وربطني بخريجين آخرين من أولاشور في ALA. هكذا بدأ كل شيء.
كانت عملية التقديم طويلة، لكنني استمتعت بها لأنها أعطتني فرصة للتعبير عن حقيقة شخصيتي ومشاركة طموحاتي. وبمجرد أن تم قبولي، أدركت بسرعة أن ALA لن تكون سهلة. كان عبء العمل مكثفًا. لم يكن من السهل الموازنة بين Cambridge A-Levels، وأعمالنا التجارية التي يديرها الطلاب، والتحديات الريادية.
خلال وقتي هناك، عملت كرئيسة للاستشارات في مجموعة الاستشارات الأفريقية للقيادة وأسست شركتين طلابيتين: واحدة قدمت المأكولات الغرب أفريقية وأخرى ركزت على خدمات العناية الشخصية. من استيراد الموز إلى جنوب أفريقيا إلى تنظيم استشارات العناية بالبشرة وتقديم خدمات العناية بالأقدام والتدليك، علمتني تلك المشاريع الكثير عن تجربة العملاء والإبداع والخدمة.
ولكن أكثر من الألقاب والمهام، منحتني ALA الثقة لأخذ مكاني. لقد أعدتني للبيئة الدولية التي أزدهر فيها الآن في Hult. كان وجودي بين عقول لامعة من جميع أنحاء أفريقيا دافعًا لي للنمو. نعم، كانت هناك لحظات من متلازمة المحتال، لكن ALA ذكرتني بأنني أستحق أن أكون في كل غرفة أدخلها. علمتني أن لدي شيئًا لأقدمه وأن صوتي مهم.
لماذا الولايات المتحدة ولماذا هولت
بصراحة، لم أتخيل نفسي أبدًا أدرس في الولايات المتحدة. جميع إخوتي الخمسة الأكبر سنًا درسوا في الجامعات في المملكة المتحدة، وكنت دائمًا أفترض أنني سأفعل الشيء نفسه. ولكن منذ اللحظة التي اخترت فيها الالتحاق بالأكاديمية الأفريقية للقيادة (ALA)، بدأ مساري يبدو مختلفًا عن مسارهم، وهذا الاختلاف قادني في النهاية إلى هنا.
أثناء وجودي في ALA، كان معظم زملائي يتقدمون بطلبات للجامعات الأمريكية، لكنني لم أتقدم للكثير منها في ذلك الوقت - فقط القليل. ركزت أكثر على الفرص العالمية وقدمت أيضًا طلبات من خلال UCAS للدراسة في المملكة المتحدة. لم أبدأ في التفكير جديًا في الولايات المتحدة إلا بعد ALA، خلال سنتي الفاصلة.
في ذلك الوقت أعدت اكتشاف كلية هولت الدولية لإدارة الأعمال. كنت قد سمعت عنها من قبل لكنني لم أكن أعرف الكثير. ذات يوم، قررت أن أتعمق في الأمر، فبحثت عن برامجهم، وقرأت عن منحهم الدراسية، واستكشفت تجربة الطلاب. كل شيء عن هولت تحدث إلي: كانت دولية، تركز على الأعمال، وعملية. أنا أزدهر في الأماكن الدولية، وبعد تجربتي في ALA، عرفت أنني أريد خلق قيمة من خلال الأعمال والخطابة العامة. قدمت هولت البيئة المناسبة لفعل ذلك بالضبط.
في ALA، درست العلوم، ولكن من خلال تأسيس أعمالي الخاصة التي يديرها الطلاب والقيادة في مجال الاستشارات، اكتشفت أن شغفي كان في مكان آخر. منحتني هولت الفرصة للتحول. عندما تحدثت إلى مستشارة التوجيه الجامعي عن ذلك، أخبرتني أن هناك منحة دراسية مفتوحة وقالت، "نود أن نوصي بك." ساعدني هذا التشجيع على المضي قدمًا في تقديم الطلب.
اخترت هولت لأن قيمها تتماشى بعمق مع قيمي. تؤكد هولت على النمو والأخلاق والتعاطف والتعلم العملي. يتضمن منهجهم تحديات فريدة مثل تحدي الشركات الناشئة، وتحدي التأثير الاجتماعي، والقوة والسياسة، حيث لا تدرس فقط - بل تبني وتقدم وتحلل المشاريع الواقعية. تتعلم كيفية إنشاء الشركات الناشئة، وبناء المؤسسات الاجتماعية، وتقييم الأعمال الحقيقية من كل زاوية، من الشؤون المالية إلى الاستدامة.
لقد قُبلت أيضًا في جامعات أخرى مثل جامعة كالجاري في كندا، وجامعة أستون، وجامعة بورتسموث، وجامعة باكنغهام في المملكة المتحدة، بالإضافة إلى بعض المدارس الأمريكية بما في ذلك جامعة دريكسل، وجامعة أورال روبرتس، وإلمهيرست. لكن هولت برزت. لم تكن تقليدية وهذا بالضبط ما كنت أحتاجه.
أدائي الأكاديمي
تخرجت من مدرسة أولاشور الدولية بمعدل تراكمي 3.5 من 4.0، ومن الأكاديمية الأفريقية للقيادة بمعدل تراكمي 3.42 من 4.0، وهو ما يعادل 4.21 من 5.0.
في شهادة IGCSE، حصلت على 3 درجات A*، و3 درجات A، ودرجة B واحدة. بسبب جائحة كوفيد، لم أتمكن من الجلوس لامتحانات WASSCE وبدلاً من ذلك خضت امتحانات NECO SSCE، حيث حصلت على مزيج من درجات A وB. كما خضت اختبار IELTS، وحصلت على درجة 7.5.
في الأكاديمية الأفريقية للقيادة، درست الأحياء والرياضيات والكيمياء ضمن منهج Cambridge A-Level. لم تكن درجاتي في A-Level كما كنت آمل، لكنني قدمت سجلاتي الدراسية التي كان لها متوسط تراكمي قوي يبلغ حوالي 92 أو 93 من 100، وهذا ما عزز في النهاية طلبي للالتحاق بجامعة Hult.
كما خضت اختبار SAT، وحصلت على درجة مركبة في نطاق 1200-1300 - وهي ليست أقوى مقياس لي، لكنني حرصت على توصيل الصورة الكاملة لقدراتي ومساهماتي بما يتجاوز درجات الاختبارات.
أنشطتي اللامنهجية
في الأكاديمية الأفريقية للقيادة، شغلت منصب رئيس الاستشارات في مجموعة الاستشارات الأفريقية للقيادة (ALCG)، حيث قدت مشاريع استراتيجية، ودربت المتدربين، وشاركت في تطوير أنظمة داخلية ساعدت في تحسين الأداء. كنت سابقًا الرئيس المشارك للتدريب ومتدربة في الاستشارات، وعملت مع عملاء مثل Innovation Factory ونوادي الحياكة والرقص الأفريقي في ALA.
كما أسست "مطبخ إيكوا"، وهو مشروع لتقديم الطعام الأفريقي الغربي الذي قدم نكهات مألوفة مثل أرز الجولوف ورقائق الموز في بيئة جديدة. نظرًا لعدم زراعة الموز محليًا في جنوب أفريقيا، كان علينا استيراده، مما جعل الخدمات اللوجستية مثيرة بقدر الطهي نفسه. إلى جانب ذلك، أدرت "سبا وصالون يونوما للجمال"، وهو مشروع متنقل للعناية الذاتية يقدم خدمات العناية بالقدم والتدليك واستشارات العناية بالبشرة والعناية بالشعر للطلاب في الحرم الجامعي.
بعيدًا عن الأعمال التجارية، أنشأت "Family House International"، وهو مجتمع رقمي عالمي يضم أكثر من 120 شابًا وشابة من أفريقيا وآسيا وأمريكا الشمالية والجنوبية. كنا نستضيف محادثات أسبوعية حول مواضيع مثل الروحانية والهوية والتطوير الشخصي.
من الناحية الإبداعية، قمت بكتابة وإخراج مسرحيات وعروض صامتة، وقدمت الشعر المنطوق، وعملت كمدير مسرح وكاتب مسرحي في العديد من الإنتاجات المدرسية. كما أجريت مشروع بحث معتمد من ALA بعنوان "هل يمكن للفن الأفريقي أن يكون دواءً نفسيًا؟" ولعبت الكرة الطائرة بشكل تنافسي منذ المدرسة الثانوية. شاركت في جوقة مدرستي وفرقة الرقص، وحتى عزفت على الآلات التقليدية مثل الشيكيري والطبول المسطحة.
كما تطوعت كميسرة للقيادة، وخدمت في لجنة الامتثال لـ COVID في ALA، وساعدت في تخطيط الفعاليات المدرسية الكبرى مثل مأدبة الحياة الطلابية، وعملت كمتدربة طالبة في كل من مكتب القبول ومكتب الرئيس التنفيذي في ALA.
لقد ظللت أيضًا ملتزمة بعمق بالتطوع وخدمة المجتمع طوال رحلتي. في عام 2022، عملت كمدربة للقيادة الريادية والتفكير التصميمي مع Star Girls Africa، حيث قمت بتوجيه الفتيات الصغيرات حول كيفية تحويل أفكارهن إلى مشاريع ذات تأثير. قبل ذلك، ساهمت في مجتمعي المحلي حيث كانت مدرستي الثانوية من خلال مشروع خدمة تنمية مجتمع إيلوكو-إيجيسا، حيث دعمت بناء سياج لقاعة المدينة في عام 2019. وقبل ذلك، في عام 2018، تطوعت كمساعدة معلمة في مدرسة السلطة المحلية الابتدائية في إيلوكو-إيجيسا، حيث ساعدت الطلاب الأصغر سنًا في أنشطة الفصل الدراسي ودعم التعلم.
جوائزي وتكريماتي
تشمل تكريماتي:
جائزة ديانا للتقدير
جائزة التأثير من القادة الاجتماعيين العالميين (GSL)
الاعتماد الذهبي لقيادة الطلاب من SSAT UK لعام 2020
جائزة دوق إدنبرة البرونزية لعام 2019
دبلوم ALA
شهادة BUILD في القيادة الريادية 2021
شهادة في تمويل الأعمال - مصنع الابتكارات
خريجة برنامج علماء ييل الأفارقة الشباب (YYAS) لعام 2022
كاتبة مسرحية ومخرجة، مسرحية يوم المرأة العالمي ISA حول المساواة بين الجنسين 2019
مسابقات AISEN للدراما والغناء
جائزة الخطابة العامة (2016)
شهادات DELF A1 و A2 في اللغة الفرنسية (التحالف الفرنسي)
رئيسة طالبات المدرسة الثانوية ورئيسة طالبات المدرسة الإعدادية في أولاشور
منحة دراسية بقيمة 42,000 دولار لحضور ALA
المساعدة المالية
كان تقديمي لجامعة Hult أمرًا شخصيًا للغاية. المنحة الدراسية التي تقدمت لها - منحة Hult Scholar - كانت تعتمد على الجدارة والحاجة معًا، لذلك حرصت بشكل خاص على شرح الخلفية المالية لعائلتي. قمت بتضمين وثائق تسلط الضوء على منحتي الدراسية الحالية لحضور ALA (بقيمة 42,000 دولار)، وتأكدت من شرح كيف أدى الانخفاض السريع في قيمة النيرة مقابل الدولار إلى إضافة ضغوط مالية جديدة.
حتى أنني أضفت تفاصيل مثل صورة جواز سفري، وهي لفتة صغيرة ولكنها مقصودة لإظهار أنني جاهزة للحصول على التأشيرة وملتزمة. في النهاية، غطت منحة Hult Scholar الرسوم الدراسية بالكامل، وكان ترشيحي لها من قبل مدرستي جعل الجائزة أكثر أهمية.
أكثر من أي شيء آخر، تعاملت مع طلبي بصدق. لم أحاول جعل كل شيء مثاليًا؛ بل أظهرت كيف نموت من خلال اللحظات غير المثالية وكيف كنت لا أزال أتعلم، حتى خلال سنتي الفاصلة. حافظت على إطلاع فريق القبول في Hult بانتظام، مشاركة تقدمي في العمل التطوعي والقيادة والمشاريع الشخصية. أعتقد أن هذا الاتساق والشفافية وسرد القصص أحدث كل الفرق.
مقالاتي
بالنسبة لمقالتي الشخصية، كتبت عما جذبني إلى عالم الأعمال، وبالنسبة لي، كان ذلك الذكاء العاطفي. شكلت تجاربي كرئيسة للاستشارات في مجموعة African Leadership للاستشارات هذا الإدراك. أتيحت لي الفرصة لتدريب المتدربين، وقيادة مشاريع استشارية داخلية، وإدارة ديناميكيات الفريق بطريقة علمتني أن القيادة تتجاوز الاستراتيجية - إنها تتعلق بفهم الناس.
استكشفت كيف يلعب الذكاء العاطفي دورًا حيويًا في مكان العمل، ليس فقط في إنجاز الأمور، ولكن في بناء بيئات صحية تركز على الإنسان. تأملت في الدروس التي تعلمتها من القيام بشيء بسيط، ولكنه عميق، مثل تقديم خدمات العناية بالأقدام من خلال مشروعي للعناية الشخصية في ALA. كان ذلك متواضعًا، وجعلني أدرك أن لغة الجسد والضيافة واللطف يمكن أن تكون قوية في عالم الأعمال تمامًا مثل جداول البيانات والعروض التقديمية.
يرتبط هذا الاهتمام ارتباطًا وثيقًا ببحثي الإبداعي المعتمد من ALA، "هل يمكن للفن الأفريقي أن يكون دواءً نفسيًا؟"، والذي عمق شغفي بالصحة النفسية في الأماكن المهنية. استخدمت هذه التجارب لشرح سبب نيتي الأولية للتخصص في الإدارة، وخطتي الآن لمتابعة تخصص مزدوج في التمويل والتسويق في Hult.
بالنسبة لمقالة طلب منحة Hult Scholar، ركزت على كيفية توافق قيمي مع قيم Hult. تحدثت عن حبي لرواية القصص، وشغفي بالقيادة بتعاطف، ورغبتي في إحداث تأثير اجتماعي واقتصادي هادف. أشرت إلى أعضاء هيئة التدريس الذين أتمنى التعلم منهم وقدمت أمثلة حقيقية عن كيفية عيشي لقيم Hult حتى قبل دخولي الحرم الجامعي.
استغرقت كتابة مقالة المنحة الدراسية حوالي أسبوعين. لم أحصل على تعليقات خارجية عليها؛ قمت بتجميعها بنفسي بعد العمل على العديد من الطلبات الأخرى. لكن مقالتي الشخصية استفادت من التوجيه في ALA. قدم لي مستشارو التوجيه الجامعي ومعلمتي، السيدة إيفوا، التي علمتني أفريقيا من خلال العدسة (وهو فصل في التصوير الفوتوغرافي) ملاحظات مفصلة، مما ساعدني على صياغتها في شيء شعرت أنه صادق ومقنع.
الحياة في هالت
تعتبر كلية هالت الدولية للأعمال في بوسطن حديثة نسبيًا، خاصة عند مقارنتها بمدارس مثل هارفارد أو معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا التي مضى على وجودها قرون. لكن هذا جزء مما أحبه فيها. إنها صغيرة وحميمة لذلك تصادف وجوهًا مألوفة كثيرًا، ومن السهل بناء علاقات حقيقية. هذا النوع من البيئة يناسبني جيدًا. أنا أزدهر في الأماكن التي يمكنني فيها التعرف على الناس بعمق والتعلم منهم شخصيًا.
ما يجعل هالت مميزة بالنسبة لي حقًا هو طابعها الدولي. في يوم واحد، قد أمارس اللغة الإسبانية مع زملائي المكسيكيين، أو أتحدث بالفرنسية مع أصدقائي الناطقين بالفرنسية، أو أتشارك حساء البامية مع أصدقاء من فيتنام والسنغال وجنوب أفريقيا وإسرائيل. إنها فرصة يومية للانغماس في ثقافات مختلفة ومشاركة ثقافتي في المقابل. أنا حتى أرتدي سوارًا كينيًا وأقول "مامبو" لأصدقائي الكينيين؛ إنه ذلك النوع من المكان حيث تعيش الثقافة وتتنفس في كل محادثة.
لم يكن التكيف مع هالت صعبًا بالنسبة لي، إلى حد كبير لأنني كنت قد مررت بالفعل بتحول ثقافي عندما انتقلت من نيجيريا إلى جنوب أفريقيا من أجل أكاديمية القيادة الأفريقية (ALA). تلك التجربة أعدتني جيدًا للفضاءات العالمية. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى بوسطن، كنت قد فهمت بالفعل كيفية الاستماع والتفكير والانخراط بشكل هادف مع أشخاص متنوعين.
اخترت أن أخذ فصلي الدراسي الأول ببطء، حيث أردت أن أراقب وأفهم بيئتي وأكون متعمدًا في مكان وضع طاقتي. الآن في فصلي الدراسي الثاني، بدأت في المشاركة بشكل أكثر نشاطًا في الحياة الطلابية. أعمل حاليًا كقائدة للاتصالات والعلاقات العامة في نادي الأعمال الأفريقي في هالت، وأنا أيضًا أمينة سر الجمعية الوطنية للمحاسبين السود (NABA)، فرع هالت. أنا كاتبة ومحررة لمجلة The Courage Boston الطلابية، وقد بدأت مؤخرًا في دعم جهود التسويق الخاصة بها أيضًا.
خارج الحرم الجامعي، أتطوع كل يوم خميس كسفيرة لـ Venture Café Cambridge، وهو مركز للمبتكرين ورواد الأعمال مرتبط بمركز كامبريدج للابتكار (CIC). داخل هالت، أعمل أيضًا في مجلس استشاري لجمعية هالت للمنح الدراسية، وهو مجتمع للحاصلين على المنح الدراسية مثلي.
كان التوازن بين كل هذا والدراسة الأكاديمية قابلاً للإدارة، بفضل ما تعلمته في أكاديمية القيادة الأفريقية. علمني جدول المدرسة الصارم إدارة الوقت بفعالية، وما زلت أستخدم أدوات مثل Trello للبقاء منظمة. تستخدم هالت نظامًا نمطيًا، لذلك عادة ما يكون لدي فصلان دراسيان كل صباح من الساعة 9:00 صباحًا إلى 10:30 صباحًا ثم من 10:45 صباحًا إلى 12:15 ظهرًا. أختار عمدًا الفصول الصباحية حتى أتمكن من تخصيص بقية اليوم للأنشطة اللامنهجية أو العمل أو الراحة. كما أعتاد على القيام بأي واجبات في اليوم الذي تُعطى فيه لتجنب الضغط غير الضروري.
جاء تكوين الصداقات في هالت تدريجيًا. في الواقع، فاتني التوجيه بسبب تأخير التأشيرة لمدة أسبوع واحد، لذلك وصلت بعد أن بدأ معظم الناس بالفعل في تشكيل مجموعات. لكنني اتكأت على مجتمعي الحالي - النيجيريين في الحرم الجامعي، وخاصة صديق من أكاديمية القيادة الأفريقية الذي وصل قبل عام. رحب بي وساعدني على الاستقرار وعرفني على الآخرين. جمعنا الأول من أكتوبر، يوم استقلال نيجيريا، لطهي أرز الجولوف والاحتفال، وعندها بدأت أشعر بالانتماء.
لم تبدأ العلاقات دائمًا كصداقات وثيقة؛ غالبًا ما بدأت كمعارف بسيطة في الفصل الدراسي. مع مرور الوقت، تعلمت تحديد علاقاتي، ووضع الحدود، والسماح للصداقات بالتشكل بشكل طبيعي. هذه النية جعلت تجربتي الاجتماعية أكثر ثراءً.
نصائح للآخرين
إذا كنت تتقدم للجامعة، خاصة في الخارج، فإن أكبر نصيحة لدي هي: كن مبادرًا وهادفًا.
عندما تقدمت إلى Hult، ذهبت إلى LinkedIn وبحثت عن كل شخص يمكنني العثور عليه مرتبط بالمدرسة. تواصلت معهم، وقدمت نفسي، وشاركت قصتي. تحدثت عن العمل الذي قمت به، من Family House International إلى قيادتي في ALCG إلى وقتي في YYAS. أخبرتهم لماذا شعرت أن Hult تتماشى مع قيمي. وهل تعلم ماذا؟ تذكرني الكثير منهم عندما وصلت إلى الحرم الجامعي. حتى أن أحد مستشاري حرم دبي سأل عني عندما زار بوسطن، قائلاً: "أين أونوما؟ لقد راسلتني على LinkedIn."
إنها تلك الأفعال الصغيرة من التواصل الشجاع التي تميزك عن غيرك. كنت هادفة حتى في مقالاتي. ذكرت أعضاء هيئة التدريس المحددين في Hult الذين أعجبت بهم، مثل Matthew Johnson و Imen Ameur، وعندما قابلتهم أخيرًا شخصيًا، قلت لهم: "لقد كتبت عنك في مقالي." كانت تلك اللحظة تعني الكثير لكلينا.
كما أجريت مقابلة لمنحة Hult Scholar، التي تم ترشيحي لها من قبل مدرستي. خلال تلك المقابلة، كنت صادقة ومتسقة وواثقة. مقالك، وطلبك، ومقابلاتك - يجب أن تعكس جميعها نفس الشخص. كن أصيلاً.
وعندما يتسلل متلازمة المحتال، كما يحدث لي أحيانًا، أذكر نفسي بمقولة أعيش بها من Ellen Johnson Sirleaf، أول رئيسة لليبيريا: "إذا لم تكن أحلامك تخيفك، فهي ليست كبيرة بما يكفي."
لقد وجهتني تلك المقولة خلال عدم اليقين، والتحولات، وإلى الغرف التي قد لا أشعر فيها دائمًا بالاستعداد ولكنني دائمًا أظهر فيها. لذا، لأي شخص يحلم بشكل كبير: استمر في الدفع، آمن بنفسك، وخذ المبادرة. العالم يحتاج إلى صوتك وعملك على الطاولة.
