مرحبًا، أنا Azra، طالبة تركية أدرس حاليًا في سنتي الثالثة في Colby College في ولاية Maine، حيث أتخصص في علم الأعصاب. جئت إلى الولايات المتحدة وأنا أحمل الكثير من الأسئلة حول ما أريد دراسته، وأين أريد أن أعيش، وأي نوع من المستقبل أريد أن أبنيه. واليوم، تُغطّى نحو 95% من تكاليف جامعتي من خلال مزيج من المساعدات المالية القائمة على الحاجة وتلك القائمة على الاستحقاق.
لم تكن رحلتي إلى هنا مباشرة على الإطلاق. أمضيت سنوات وأنا ألعب الكرة الطائرة قبل أن أكتشف اهتمامي بعلم الأعصاب. تقدّمت بطلبات إلى نحو 20 جامعة، ولفترة من الوقت، تساءلت حتى عمّا إذا كان عليّ أخذ سنة فراغ (gap year). وبدلًا من ذلك، انتهى بي المطاف في Colby، حيث أتيحت لي فرصة إجراء أبحاث في علم الأعصاب في MIT والتطوّع في بنما. وحين أنظر إلى الوراء، أدرك أن أيًّا من هذه التجارب لم يكن شيئًا يمكنني توقّعه عندما بدأت التقدّم للجامعات. لكن كل واحدة منها شكّلت الطريقة التي أرى بها نفسي وما أعتقد أنه ممكن لمستقبلي.
الطريق غير المخطَّط له نحو علم الأعصاب
تخرّجت من Robert College في إسطنبول عام 2024، وحين أتذكّر سنوات المدرسة الثانوية، أكثر ما يحضرني هو مدى الطابع الاجتماعي لتلك الفترة. كان كثير من أصدقائي قادمين من مناطق مختلفة من تركيا ويعيشون في سكن المدرسة الداخلي، لذا كنت ألتقي باستمرار بأشخاص من خلفيات وقصص مختلفة. كما سافرت إلى مدن مختلفة من خلال مشاريع الخدمة المجتمعية المطلوبة للتخرّج. وحين أنظر إلى الوراء، أعتقد أن تلك الصداقات والتجارب كانت جزءًا كبيرًا مما جعل سنوات ثانويتي بهذا القدر من المعنى.
وكان الجزء الكبير الآخر من حياتي خلال تلك السنوات هو الكرة الطائرة. لعبتها لنحو سبع أو ثماني سنوات، إلى أن أصبت بإصابة في الصف الثاني عشر. لم أتقدّم في النهاية للجامعة كرياضية طالبة، لكن الكرة الطائرة شكّلت اهتماماتي بطريقة لم أكن أتوقعها.
بصفتي رياضية، أصبحت مهتمة جدًا بعلم النفس الرياضي، خصوصًا لأنني أردت أن أفهم كيف يمكنني تحسين أدائي الخاص. لكن كلما تعلّمت أكثر عن علم النفس، كلما زادت الأسئلة لديّ حول ما كان يحدث تحت السطح.
أصبحت فضولية بشأن الجانب البيولوجي لعلم النفس. لماذا يستجيب الدماغ بطرق معيّنة؟ وما الذي يحدث بيولوجيًا حين نمرّ بتجربة نفسية؟ بدأت بعلم النفس الرياضي، لكن فضولي ظل يأخذني خطوة إضافية إلى الأمام حتى أصبحت مهتمة بعلم الأعصاب.
أردت استكشاف هذا الاهتمام خارج نطاق الصف الدراسي، فبدأت أبحث عن تجارب تتيح لي رؤية جوانب مختلفة من هذا المجال. عملت مع أخصائيين في علم النفس الرياضي، وتدرّبت في عيادة لعلم النفس العصبي في كلية الطب بجامعة Istanbul University، وهي واحدة من أكبر المستشفيات التعليمية في تركيا، في منطقة Çapa، ثم عملت لاحقًا في مختبر للبيولوجيا الجزيئية في Istanbul Technical University. كما أجريت بحثًا نفسيًا من خلال برنامج Pioneer Academics.
لم تكن أي من هذه التجارب شيئًا خطّطت له كجزء من مسار مثالي محدَّد سلفًا. كان اهتمام يقود ببساطة إلى آخر. وحين أنظر إلى الوراء الآن، قد يبدو أن أنشطتي اللامنهجية كانت كلها تشير إلى علم الأعصاب منذ البداية، لكنني في الواقع كنت في الغالب أتبع أسئلة أردت حقًا أن أجد إجابات لها.
وفي النهاية، أصبح هذا الفضول هو السبب الذي جعلني أقرر أنني أريد دراسة علم الأعصاب في مرحلة البكالوريوس.
السعي وراء المرونة، لا مجرد تخصص
بحلول الصف الحادي عشر، كنت أعلم أنني أريد الدراسة الجامعية في الخارج. في Robert College، كان على الطلاب أن يقرروا ما إذا كانوا سيواصلون تعليمهم في تركيا أو سيتقدمون للدراسة في الخارج مع اقترابهم من الصف الثاني عشر، لذا كان عليّ أن أبدأ التفكير بجدية في المكان الذي أريد الذهاب إليه.
كان السبب الأكبر بسيطًا: أردت دراسة علم الأعصاب في مرحلة البكالوريوس، لكن لم يكن هناك برنامج بكالوريوس مباشر في علم الأعصاب في تركيا. كانت هناك برامج دراسات عليا في هذا المجال، لكن الطلاب عادةً ما يدرسون تخصصًا مثل علم النفس أو الأحياء في مرحلة البكالوريوس قبل الانتقال إلى علم الأعصاب. أردت أن أبدأ بعلم الأعصاب منذ البداية بدلًا من الانتظار حتى الدراسات العليا للتخصص فيه.
كان هناك أيضًا سبب أكثر شخصية دفعني للرغبة في الدراسة بالخارج. لطالما أردت تجربة العيش في بلد آخر وبناء حياة في مكان جديد تمامًا. أتذكر أنني في لحظة ما فكّرت: "متى سأحظى بفرصة أخرى للعيش في الولايات المتحدة؟" وبدت لي الجامعة الفرصة المثالية لفعل ذلك.
ركّزت في النهاية بشكل أساسي على الولايات المتحدة بسبب مرونة نظامها الجامعي. لطالما كنت شخصًا يرغب في تجربة أشياء كثيرة ومختلفة. وحتى عندما كنت متأكدة من حبي لعلم الأعصاب، كنت أجد نفسي أتساءل عمّا إذا كان علم الفلك أو علوم الحاسوب قد يكونان مثيرين للاهتمام أيضًا. وكانت فكرة أنه يمكنني البدء في مجال ما ثم تغيير تخصصي لاحقًا إذا تغيّرت اهتماماتي مطمئنة لي حقًا.
بدت لي هذه المرونة أصعب بكثير في تركيا، وإلى حد ما في أوروبا. لم أرغب في الشعور بأنه يجب أن أحدد مستقبلي الأكاديمي بأكمله في سن الثامنة عشرة. أردت أن تكون الجامعة مكانًا يمكنني فيه الاستكشاف.
كانت هولندا خيارًا آخر فكّرت فيه. في ذلك الوقت، كنت مهتمة أيضًا بعلم النفس، وكنت أعلم أن الجامعات الهولندية لديها برامج قوية في هذا المجال. تقدّمت في النهاية إلى جامعتين هناك أيضًا، لكن الولايات المتحدة ظلّت تركيزي الأساسي.
أكثر من أي شيء آخر، أردت نظامًا جامعيًا يمنحني مساحة لأتّبع فضولي، حتى وإن لم أكن أعرف بعد إلى أين سيأخذني بالضبط.
الانتظار الطويل الذي قادني إلى Colby
بمجرد أن قررت التقدّم إلى جامعات في الولايات المتحدة، أدركت أنه يجب أن أبني طلبًا يعكس اهتماماتي الأكاديمية والأشياء التي استكشفتها خارج الصف الدراسي على حد سواء.
من الناحية الأكاديمية، تغيّر ملفي كثيرًا خلال سنوات الثانوية. في تركيا، تُمنح الدرجات على مقياس من 100 نقطة، وبدأ معدلي التراكمي عند نحو 80 في سنة التحضير. ثم ارتفع تدريجيًا إلى التسعينيات، بل وصل إلى 99 في سنواتي الأخيرة من الثانوية، بمعدل عام بلغ 95. كما درست حمولة دراسية صعبة شملت مواد AP في الأحياء وعلم النفس والرياضيات والأدب واللغة والإحصاء. حصلت على درجة 5 في جميع اختبارات AP باستثناء الأحياء والأدب، حيث حصلت على 4. كما حصلت على 1530 في اختبار SAT بعد أربع محاولات، وكانت درجتي في اختبار IELTS هي 8.
لكنني لم أشعر بأن طلبي يمكن أن يُختصر في درجات الاختبارات أو المعدلات وحدها. كما أن أنشطتي اللامنهجية لم تُبنَ حول إنجاز ضخم واحد. بل نشأت من أسئلة مختلفة كانت لديّ حول علم الأعصاب وعلم النفس. لعبت الكرة الطائرة لسبع أو ثماني سنوات، وهذه التجربة هي ما أثار فضولي أولًا تجاه علم النفس الرياضي. وتدرّبت لاحقًا مع أخصائيين في علم النفس الرياضي، وعملت في عيادة لعلم النفس العصبي في كلية الطب بجامعة Istanbul University، وأمضيت وقتًا في مختبر للبيولوجيا الجزيئية في Istanbul Technical University.
شاركت أيضًا في Pioneer Academics، حيث أجريت بحثًا في علم النفس مع أستاذ من Williams College. وكانت الخدمة المجتمعية جزءًا مهمًا آخر من تجربتي في المدرسة الثانوية. شاركت في العديد من برامج الخدمة المجتمعية المختلفة وعملت مع أطفال من فئات عمرية متنوعة، لأصل في النهاية إلى تنظيم وقيادة برنامج توعية مجتمعي خاص بي في مدرسة ابتدائية في مدينتي İzmir، حيث درست فيها أيضًا كل من أمي وجدتي.
حين أنظر إلى الوراء، أعتقد أن هذه التجارب كانت مهمة لأنها أظهرت نمطًا وليس إنجازًا واحدًا منفردًا. ظللت أجد طرقًا مختلفة لاستكشاف الفضول نفسه، بينما سمحت لنفسي في الوقت ذاته باكتشاف اهتمامات جديدة على الطريق.
انتهى بي الأمر بالتقدّم إلى نحو 20 جامعة في الولايات المتحدة وجامعتين في هولندا. ولأنني كنت بحاجة إلى قدر كبير من المساعدات المالية بصفتي طالبة دولية، بدت العملية أكثر غموضًا. لم يكن بإمكاني ببساطة أن أسأل نفسي أين أريد الذهاب؛ كان عليّ أيضًا أن أفكّر فيما إذا كانت الجامعة قادرة وراغبة في دعمي ماليًا.
ثم جاء الانتظار.
تقدّمت بطلب القرار المبكر (Early Decision) إلى Yale، لكنني لم أُقبل. كما تلقيت رفضًا من عدة جامعات شديدة الانتقائية، من بينها جامعات Ivy League. وفي الوقت نفسه، وُضعت على قائمة الانتظار في Amherst وUniversity of Richmond وTufts. ومع كل قرار، كنت أجد نفسي أعود إلى مقالاتي وأتساءل عمّا إذا كان بإمكاني فعل شيء مختلف.
ثم جاءت Colby.
في تلك المرحلة، لم أكن أعرف الكثير عن الكلية أصلًا. في الواقع، لم أُضفها إلى قائمتي إلا قرب نهاية عملية التقديم، بعد أن اقترحها عليّ مستشاري.
تقدّمت بطلب إليها تقريبًا كواحدة من آخر الإضافات إلى قائمتي. لم أكن أعرف حينها أن هذه المدرسة التي بالكاد فكّرت فيها ستصبح في النهاية المكان الذي اخترت أن أسميه بيتي.
Colby وجدتني قبل أن أبحث عنها
كانت Colby تقريبًا فكرة جانبية، لكنها انتهى بها الأمر إلى تغيير مسار حياتي بأكمله.
عندما كنت أضع اللمسات الأخيرة على قائمة جامعاتي، كنت أحاول الوصول إلى نحو 20 جامعة في الولايات المتحدة. كان لا يزال لديّ بضعة أماكن شاغرة، فاقترح مستشاري أن أضيف Colby إلى القائمة. في تلك المرحلة، لم أكن أعرف بصراحة شيئًا يُذكر عن الكلية. لم تكن مدرسة كنت أحلم بها أو أبحث عنها منذ أشهر. كانت ببساطة واحدة من آخر المدارس التي أضفتها إلى طلبي.
لذا حين تلقيت قبولي، جاء ذلك على نحو غير متوقع تمامًا.
بحلول تلك المرحلة، كنت قد تلقيت بالفعل عددًا من الرفوض وكنت لا أزال في انتظار قرارات أخرى. وبدأت أفكّر بجدية فيما سأفعله إذا لم تسر أي من طلباتي كما كنت آمل. كانت Colby واحدة من المدارس القليلة التي قالت "نعم"، وفجأة أصبحت هذه الكلية التي بالكاد كنت أعرف بوجودها احتمالًا حقيقيًا.
حين أنظر إلى الوراء، أعتقد أن أحد أسباب شعوري بالمفاجأة الشديدة هو أنني لم أدخل عملية التقديم وأنا أفكّر: "يجب أن أُقبل في Colby". بل تقدّمت بطلب ببساطة لأن شخصًا أثق به رأى أنها قد تكون مناسبة لي.
وأنا سعيدة جدًا لأنني فعلت.
ما بدأ كواحدة من آخر الإضافات إلى قائمة جامعاتي أصبح في النهاية المكان الذي سأقضي فيه السنوات الأربع القادمة. والأهم من ذلك، أن قدومي إلى Colby غيّر ما كنت أعتقد أنه ممكن بالنسبة لي. فقد منحتني فرصًا لم أكن لأتخيّلها وأنا لا أزال في تركيا، ودفعتني للخروج عن الحياة التي عرفتها دائمًا.
بطريقة ما، وجدتني Colby قبل أن أعرف حتى أنني كنت أبحث عنها.
المقال الذي كان على جداري
كانت كتابة مقالاتي الجامعية واحدة من أولى المرات التي توجّب عليّ فيها حقًا أن أتوقف وأفكّر في من أكون بعيدًا عن درجاتي وأنشطتي.
بالنسبة لمقال Common App، قررت ألا أكتب عن إنجاز كبير واحد أو لحظة غيّرت حياتي. بدلًا من ذلك، كتبت عن صباح عادي في غرفتي. وصفت الصور المعلّقة على جدراني، والأشياء من حولي، والأصوات القادمة من الخارج ومن أجزاء مختلفة من منزلي. كان مقالًا أكثر فنية وشخصية، يأخذ القارئ في رحلة عبر يوم من أيام حياتي، مركّزًا على الأشياء الصغيرة والذكريات التي شكّلت الشخص الذي أنا عليه اليوم.
في البداية، لم أكن متأكدة مما إذا كان مقال عن شيء عادي إلى هذا الحد سيكون قويًا بما يكفي. لكن هذا في الواقع كان صلب الفكرة. أردت أن أُظهر كم المعنى الذي أجده في اللحظات الصغيرة، وكيف أصبحت الأماكن والذكريات من حولي جزءًا مما أنا عليه.
منحتني المقالات التكميلية مساحة أكبر لاستكشاف أجزاء أخرى من قصتي. كتبت عن عائلتي وكيف أثّرت نشأتي في محيط الطب والعلوم على اهتماماتي. كان جدي صيدلانيًا، بينما يعمل والداي طبيبين بيطريين، لذا كانت العيادات والحيوانات والأحاديث عن العلم جزءًا من حياتي دائمًا. كتبت أيضًا عن مزرعة جدي وما تعلّمته من قضاء الوقت هناك، وكذلك عن تجاربي في العمل مع الأطفال ولماذا أردت الاستمرار في ذلك.
ما فاجأني أكثر هو أن المقالات لم تكن تساعد الجامعات على فهمي فحسب. بل كانت تساعدني على فهم نفسي.
قبل عملية التقديم، لم أكن قد جلست حقًا لأسأل نفسي لماذا كانت ذكريات معيّنة مهمة بالنسبة لي، أو أي التجارب شكّلت اهتماماتي، أو أي القيم ظلت تظهر في أجزاء مختلفة من حياتي. الكتابة عنها جعلتني أربط بين أشياء لم أربط بينها من قبل.
ثم أرسلت كل شيء.
وفجأة، لم يعد هناك شيء يمكنني تعديله أو إعادة كتابته أو التحكم فيه. كل ما استطعت فعله كان الانتظار.
ما أصبح ممكنًا بمجرد أن بدأت أسأل
من أكبر الأشياء التي منحتني إياها Colby هي الثقة، ليس فقط في ما يمكنني تحقيقه أكاديميًا، بل في ما يمكنني بالفعل تجربته.
كما أن قدومي إلى الجامعة والتعرّف على أشخاص من جميع أنحاء العالم غيّر طريقة رؤيتي للأمور. كوّنت صداقات مع أشخاص من الولايات المتحدة ومن بلدان لم أزرها من قبل، وجعلني الاستماع إلى تجاربهم أدرك كم هناك طرقًا مختلفة للنظر إلى السؤال أو الموقف نفسه. وكوني طالبة دولية في مجتمع جامعي صغير جعل هذه العلاقات تبدو أكثر معنى.
جعلت Colby أيضًا الفرص متاحة أكثر بكثير مما كنت أتخيّل. هناك صناديق مختلفة تدعم الطلاب ماليًا، بما في ذلك Success Fund وتمويل متعلق بالمسار المهني. وإذا كان لديك مشروع أو تدريب أو فرصة تريد متابعتها، يمكنك غالبًا طلب الدعم بدلًا من الاضطرار إلى التخلي عنها بسبب التكلفة.
حزمة مساعدتي المالية الخاصة هي مزيج من الدعم القائم على الحاجة والدعم القائم على الاستحقاق. تغطي منحتي الدراسية رسومي الدراسية بالكامل، رغم أنها لا تغطي مصاريف السكن الجامعي. وعندما جئت لأول مرة إلى الولايات المتحدة، غطّت Colby أيضًا تكلفة أول رحلة طيران لي إلى هناك. تتضمن حزمتي جائزة Presidential Scholars، وهي منحة قائمة على الاستحقاق توفّر تمويلًا للمشاريع التي أقوم بها خارج الحرم الجامعي، بما يصل إلى نحو 3000 دولار متاحة لتلك الفرص. ويمكنها أيضًا دعم أشياء مثل دروس الموسيقى، فقد تمكنت من خلالها من أخذ دروس في العزف على البيانو.
من أكثر الجوانب إثارة للاهتمام في Colby هو برنامج January Plan. فبدلًا من الاقتصار على فصلي الخريف والربيع فقط، يحصل الطلاب على فصل دراسي في يناير بينهما. وخلال ذلك الشهر، يمكنك أخذ مقرر دراسي في الحرم الجامعي، أو القيام بتدريب، أو المشاركة في برنامج تطوعي، وتموّل Colby هذه التجارب. كان أول برنامج January Plan لي في الواقع حصة رقص، لكنني بدأت لاحقًا في استخدام هذه الفرص لاستكشاف أشياء خارج نطاق الصف الدراسي.
وكان أوضح مثال على مدى اختلاف الجامعة عن المدرسة الثانوية هو تدريبي في MIT.
كنت قد زرت MIT من قبل لحضور مسابقة برمجة وأمضيت عدة أيام هناك. وأثناء وجودي في الحرم الجامعي، تمكنت من رؤية بعض مباني علم الأعصاب، وأتذكر أنني فكّرت أنه سيكون رائعًا أن أُجري أبحاثًا هناك يومًا ما. لكن في ذلك الوقت، كان التدريب البحثي في MIT لا يزال يبدو أمرًا بعيد المنال بالنسبة لي على الأرجح.
وبدلًا من افتراض أن الأمر مستحيل، قررت أن أحاول.
أرسلت رسائل بريد إلكتروني مباشرة إلى نحو 30 أو 40 أستاذًا في MIT، أعرّف فيها بنفسي وأسأل عمّا إذا كانت لديهم فرصة لي للعمل في مختبراتهم. وفي النهاية، وجدت أستاذًا كان بحثه يتماشى مع اهتماماتي، وأمضيت شهرين أعمل في مختبر لعلم الأعصاب.
عملت على عدة مشاريع، من بينها أبحاث متعلقة بالصرع والألم العصبي (nociception). أحد المشاريع التي عملت عليها كان يبحث فيما إذا كانت هناك أنماط تظهر قبل نوبات الصرع، وما إذا كانت تلك الأنماط قد تساعد الباحثين على فهم النوبات أو الوقاية منها. تضمّن جزء كبير من العمل تحليل بيانات صرع موجودة مسبقًا والعمل بالحواسيب. كما عملت على مشروع في علم الأعصاب حول المكان الذي يُمثَّل فيه الألم العصبي في الدماغ وكيف تؤثر المتغيرات المختلفة على التجارب.
لم يكن العثور على التدريب هو وحده ما جعل هذه التجربة ممكنة. فقد ساعدت Colby أيضًا في تغطية تكاليف سكني ومواصلاتي، ما يعني أنني تمكّنت فعليًا من قبول هذه الفرصة.
حين أفكّر في الأمر الآن، أكبر فرق بين المدرسة الثانوية والجامعة هو مدى الواقعية التي بدأت تكتسبها هذه الفرص. فكطالبة ثانوية في تركيا، لم أكن لأتخيّل أبدًا أنه بإمكاني ببساطة مراسلة أساتذة في MIT عبر البريد الإلكتروني وأن ينتهي بي الأمر بقضاء شهرين في إجراء أبحاث في علم الأعصاب هناك.
أعتقد أن جزءًا من الأمر كان تعلّم أن أصدّق أنه مسموح لي بالمحاولة. فبمجرد أن بدأت أسأل، وأبحث، وأقول "نعم" للفرص، أصبحت أشياء بدت في يوم من الأيام غير واقعية ممكنة.
نوع مختلف من التعليم في بنما
بدأت تجربتي في بنما بسؤال من زميلتي في السكن: "ألن يكون الأمر جنونيًا لو ذهبنا إلى بنما؟"
كانت قد وجدت فرصة تطوّع من خلال إحدى المنظمات الشريكة لـ Colby وطرحت الفكرة بشكل شبه عابر. وكلما تحدثنا عن الأمر أكثر، زادت رغبتي في الذهاب. لطالما استمتعت بالعمل مع الأطفال، لذا حين رأيت أن البرنامج يتضمن العمل مع مدارس وأطفال، عرفت أنني أريد أن أقول "نعم".
من خلال برنامج January Plan في Colby، انتهى بي الأمر بقضاء شهر في بنما. كانت التجربة مختلفة تمامًا عن أي شيء عشته من قبل. كنت أعيش في جزيرة في أمريكا الوسطى، محاطة بثقافة وأسلوب حياة جديدين تمامًا عليّ. في بعض الأحيان، أتذكر أنني كنت أنظر حولي وأفكّر، "ماذا أفعل هنا؟" لكن ذلك الشعور كان أيضًا جزءًا مما جعل التجربة بهذا القدر من المعنى.
أكبر ما استفدته من بنما هو رؤية مدى اختلاف الواقع اليومي للناس من مكان لآخر. كنت أعرف دائمًا أن إمكانية الحصول على التعليم يمكن أن تتفاوت بحسب مكان عيش الشخص، لكن رؤية ذلك بأم عيني جعلت القضية أكثر واقعية بالنسبة لي بكثير.
في بعض الجزر، كانت الموارد التعليمية محدودة للغاية. كان لبعض المدارس معلم واحد فقط، وكان المعلمون يواجهون تحديات أساسية مثل إيجاد سكن في الجزر أو الحصول على دعم كافٍ. كما كانت الأحوال الجوية تجعل من الصعب على المعلمين والطلاب التنقل أو الحفاظ على روتين مدرسي منتظم. وكانت المنظمة التي عملت معها تحاول سد بعض هذه الفجوات من خلال دعم المدارس والأطفال في المجتمعات التي يصعب على الحكومة الوصول إليها.
جعلني وجودي هناك أفكّر بشكل مختلف في معنى العمل مع الأطفال. لم يعد الأمر مجرد شيء أستمتع بفعله. بدأت أفكّر بجدية أكبر في الظروف التي تشكّل تعليم الطفل، وإلى أي مدى يمكن أن تعتمد فرص الطفل على المكان الذي صادف أن نشأ فيه.
ربما كان هذا هو أكبر فرق بين تجربتي في MIT وتجربتي في بنما. ففي MIT، كنت أتبع فضولًا أكاديميًا وأطرح أسئلة عن الدماغ. أما في بنما، فكنت أطرح نوعًا مختلفًا من الأسئلة: ماذا يمكنني أن أفعل حين أرى أن فرص شخص ما تتشكّل بفعل ظروف لا يملك السيطرة عليها؟
عدت بمنظور أوسع بكثير. تعلّمت أن إحداث أثر لا يعني دائمًا القيام بشيء ضخم. فأحيانًا يبدأ الأمر بالذهاب إلى مكان غير مألوف، والاستماع إلى تجارب الناس، وإدراك أن هناك مشكلات في العالم لم تفهمها حقًا من قبل.
تعلّم السير من دون رؤية الطريق
لا تزال هناك لحظات كثيرة في Colby أتوقف فيها لأفكّر: "أنا محظوظة لوجودي هنا."
أحيانًا يكون الأمر بسيطًا مثل الجلوس مع أصدقاء من أنحاء مختلفة من العالم وإدراك مدى ضآلة احتمال أن نلتقي جميعًا في أي مكان آخر. وهناك أيضًا جالية تركية صغيرة في الحرم الجامعي، ما يجعل البُعد عن الوطن يبدو أقل حدّة قليلًا. وأحيانًا يكون التزلج أو التزلج على الجليد (snowboarding) في ولاية Maine، وهو شيء لم أكن لأتخيّل نفسي أفعله قبل الجامعة. وأحيانًا يكون الأمر ببساطة إتاحة الفرصة لقضاء شهر يناير في استكشاف شيء مختلف تمامًا من خلال برنامج January Plan.
جاء الكثير من هذه الثقة من تعلّم كيفية الخروج من منطقة راحتي. كان أحد أكبر التغييرات هو ترك الكرة الطائرة بعد لعبها لسبع أو ثماني سنوات. لفترة طويلة، كانت الكرة الطائرة واحدة من أكثر أجزاء حياتي إلفة. كان تركها أمرًا صعبًا، لكنه أجبرني أيضًا على تجربة أشياء لم أجرّبها من قبل. أدركت أن كوني مبتدئة في شيء ما لم يكن مخيفًا بقدر ما كنت أظن.
الآن، وأنا على وشك الدخول في سنتي الثالثة في Colby، ما زلت لا أملك خطة واضحة لما سيأتي بعد ذلك.
أريد أن أقضي فصلًا دراسيًا واحدًا في الخارج من خلال برنامج تبادل. أريد الاستمرار في إجراء الأبحاث والاستفادة القصوى من السنتين المتبقيتين لي في Colby. لكن إذا سألتني عمّا أريد فعله بعد التخرّج، فإجابتي الصادقة لا تزال: "لا أعرف!"
وأعتقد أنني في النهاية أصبحت بخير مع ذلك.
عندما كنت أتقدّم للجامعات، كان عدم معرفة أين سينتهي بي المطاف أحد أصعب أجزاء العملية. أردت أن أعرف أي مدرسة ستقبلني، وأين سأعيش، وماذا سأدرس، وكيف سيبدو مستقبلي. أما الآن، وبعد كل ما مررت به، بدأت أرى عدم اليقين بشكل مختلف.
خلال تدريبي في MIT، قال لي أحد أساتذتي شيئًا ظل عالقًا في ذهني: "الطريق أمامك يصبح مرئيًا وأنت تسير. كل ما عليك فعله هو الاستمرار في السير."
أعتقد أن هذا ما ظللت أتعلّمه منذ أن غادرت تركيا.
لست بحاجة إلى رؤية الطريق بأكمله بعد. كل ما أحتاجه هو أن أستمر في السير، وأن أظل فضولية، وأن أكون مستعدة لاتخاذ الخطوة التالية حين تظهر.
ربما لم أكن أعرف إلى أين سأصل عندما بدأت هذه الرحلة. وما زلت لا أعرف إلى أين ستأخذني. لكن الآن، بدلًا من أن أخاف من ذلك، أراه جزءًا من الرحلة نفسها.
بضع كلمات للمتقدمين المستقبليين
حين أنظر إلى كل ما مررت به، أجد نفسي أعود دائمًا إلى بضعة أشياء أتمنى لو أن أحدًا أخبرني بها قبل أن أبدأ.
إذا كان عليّ أن أقدّم نصيحة للطلاب الذين يمرّون بعملية التقديم للجامعات الأمريكية، فأول ما سأقوله هو أن تصوغ طلبك بطريقة تعكس حقًا مدى حبك لما تريد فعله ولكل ما قمت به. لكل شخص قصة فريدة، وحتى لو ظننت أن الأشياء التي قمت بها لا ترتبط ببعضها، فهي جميعًا تحكي قصة عنك أنت في انتظار من يسمعها. تريد الجامعات أن ترى من أنت، وما الذي يهمك أكثر من غيره، وماذا فعلت حياله. يجب أن تكون قادرًا على إظهار أنك بذلت جهدًا حقيقيًا في السعي وراء ما يهمك، وأنك ستكون سعيدًا بوجودك هناك، لا أن تُظهر فقط رغبتك في القبول.
كما لا أعتقد أن الأنشطة يجب أن تكون شيئًا تفعله فقط لتحسين شكل سيرتك الذاتية. فغالبًا ما يستطيع موظفو القبول ملاحظة متى كان نشاط ما قد أُنجز فقط من أجل الطلب. لا يكفي أن تقول: "لقد فعلت هذا". أعتقد أن السؤال الأهم هو: "لماذا فعلت هذا؟" إذا كنت مهتمًا بمجال معيّن، استكشفه قدر ما تستطيع. جرّب أشياء مختلفة، واطرح الأسئلة، وامنح نفسك فرصة اكتشاف ما إذا كنت تستمتع به حقًا. يمكن أن تكون كل من المدرسة الثانوية والجامعة مكانين رائعين لاكتشاف من أنت وما يهمك.
وتقدّم بطلبك رغم كل شيء. هذا أمر أقوله عن أي فرصة تقريبًا. لا تقرر بنفسك أن جامعة ما سترفضك وبالتالي لا تتقدّم إليها أبدًا. فقد تفاجَأ. لا ضرر في أن تمنح نفسك فرصة سماع "نعم".
أخيرًا، ابدأ في كتابة مقالاتك مبكرًا. فقد يستغرق التوصل إلى فكرة جيدة وقتًا طويلاً، وقد تتطلّب الكتابة عن نفسك طاقة نفسية أكبر مما تتوقع. وعندما تحاول حشر كل شيء في فترة زمنية قصيرة، قد تتأثر جودة كتابتك سلبًا. منح نفسك وقتًا كافيًا يعني أنه يمكنك ترك أفكارك تتطور بدلًا من إجبارها على التقيّد بموعد نهائي. أنت قادر على ذلك!
