Inteligência artificial é a área em que o abismo entre um programa caro e um programa bom é maior. Procure por um programa de verão em IA e você vai encontrar cursos cobrando milhares de dólares, anunciados com nomes de universidades que não têm nada a ver com eles. Enquanto isso, as oportunidades mais sólidas da área não custam nada, e uma delas ainda paga sua passagem aérea.

Os estudantes que se destacam aqui costumam construir algo específico em vez de simplesmente participar de algo famoso. Aikhan, do Quirguistão co-inventou o primeiro assistente de IA que oferece suporte ao idioma quirguiz, teve a invenção patenteada em seu país e foi para Princeton estudar ciência da computação e linguística. Alba, da Galícia construiu sua candidatura para Yale em torno da preservação do galego, uma língua em risco de desaparecer, usando as ferramentas da área. Pawanphat, da Tailândia foi para a NYU Abu Dhabi depois de uma bolsa da Kode With Klossy e uma sequência de projetos que conectavam IA à saúde.

A seguir estão catorze portas de entrada. Dez são gratuitas, três custam dinheiro e valem o investimento, e uma tem uma taxa de equipe com apoio financeiro disponível.

Competições

International Olympiad in Artificial Intelligence

A mais nova das olimpíadas científicas internacionais e já o maior evento de IA em nível escolar. A edição de 2026 em Astana reuniu 466 competidores de 108 países e territórios, disputando em equipes nacionais de até quatro integrantes ao longo de rodadas científicas e um desafio em equipe. A entrada acontece pela seleção nacional do seu país, conduzida por um órgão nacional reconhecido, e é preciso ter 20 anos ou menos em 1º de julho do ano da competição. A olimpíada de 2027 será em Singapura, de 4 a 10 de julho, organizada pela AI Singapore e pela Nanyang Technological University. As equipes pagam uma taxa, que em 2026 variou de €1,550 a €2,600 por uma equipe de cinco pessoas, cobrindo hospedagem e pensão completa, e um comitê de apoio financeiro isenta a taxa e ajuda com o transporte das equipes que precisarem. Se o seu país ainda não tem tradição em olimpíadas científicas, existe uma via de entrada paralela chamada GAITE, criada para ser mais fácil de acessar e limitada a cinco anos de participação por país.

MIT Battlecode

Gratuito, genuinamente organizado pelo MIT como parte do seu período letivo de janeiro, e o item mais divertido desta lista. Você escreve um jogador autônomo, um bot que comanda um exército em um jogo de estratégia ao vivo, e depois observa ele enfrentar os bots de outras pessoas em torneios em formato de ranking ao longo de janeiro. Há um High School Tournament dedicado para equipes formadas inteiramente por estudantes do ensino médio, e um International Qualifier para equipes com pelo menos um integrante fora dos Estados Unidos, de modo que a sua nacionalidade já faz parte da estrutura, em vez de ser um problema a resolver. O prêmio total passa de $20,000. A edição de 2026 aconteceu ao longo de janeiro, e as datas de 2027 devem seguir o mesmo padrão.

Wharton Global High School Data Science Competition

Gratuito, organizado pela Wharton Sports Analytics and Business Initiative, da University of Pennsylvania, e aberto a equipes escolares do mundo todo, com estudantes de 48 países na última edição. Equipes de três a cinco integrantes da mesma escola, com um professor como orientador, recebem um conjunto de dados e constroem modelos e uma análise escrita a partir dele. Os dados do ano passado eram de hóquei no gelo simulado. Não há prêmios em dinheiro, o que vale saber de antemão: os vencedores recebem troféus, certificados e inscrição gratuita em um programa jovem da Wharton. As inscrições do último ciclo foram de dezembro até o final de janeiro.

Teens in AI Global Techathon

Gratuito, para idades entre 13 e 18 anos em qualquer lugar do mundo, e criado para pessoas sem nenhuma experiência prévia em IA. O ciclo vai de janeiro a abril em quatro fases: uma semana de inspiração, uma semana de bootcamp, sprints de design locais e, por fim, o próprio fim de semana do techathon global, realizado por volta do Dia Internacional da Mulher em março, seguido de um demo day em abril. Os projetos são construídos em torno dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU. Foi fundado por Elena Sinel e lançado na AI for Good Summit da ONU.

Global Hack Week

A Major League Hacking organiza hackathons virtuais temáticos com duração de uma semana ao longo do ano, e eles são gratuitos para qualquer pessoa, em qualquer lugar, a partir de 13 anos, com autorização dos pais para menores de 18. Cada semana combina workshops, sessões ao vivo e a construção de algo pequeno. É a forma de começar com o menor compromisso possível: sem inscrição formal, sem seleção, sem taxa. O Hacktoberfest acontece de 9 a 15 de outubro de 2026, e a Builders Week de 6 a 12 de novembro, então o próximo já está a três semanas de distância.

Technovation Girls

Gratuito, em todo o mundo, para meninas e estudantes de identidade de gênero expansiva entre 8 e 18 anos, em divisões iniciante, júnior e sênior. As equipes trabalham com um mentor para construir um produto de IA ou aplicativo móvel que resolva um problema da comunidade, com um plano de negócios por trás dele. A temporada vai de agosto até as submissões em abril, com julgamento em maio e junho, e os finalistas apresentam seus projetos em uma World Summit. Equipes virtuais e internacionais são permitidas, o que faz diferença se não houver um capítulo local onde você mora.

Programas gratuitos

PAIR, the Program on AI and Reasoning

O item com a melhor relação custo-benefício desta lista, de longe. Dez dias em uma casa de campo do século XVI em Somerset, na Inglaterra, para cerca de 30 estudantes entre 16 e 20 anos de qualquer país, sobre como o raciocínio funciona tanto em mentes humanas quanto artificiais. Aulas, refeições e hospedagem são gratuitas, e os organizadores dizem que costumam conseguir cobrir integralmente os custos de viagem dos estudantes, com busca no aeroporto para menores de idade viajando internacionalmente. É preciso ter conhecimento básico de programação. Aconteceu no final de agosto de 2026, e é organizado pela FABRIC, uma organização sem fins lucrativos sediada em Praga.

Non-trivial

Um programa de pesquisa online gratuito para estudantes entre 14 e 20 anos em qualquer lugar do mundo que ainda não entraram na universidade, e a coisa mais próxima de uma versão gratuita dos programas pagos de pesquisa em IA listados abaixo. Você começa com um curso de quatro semanas de fundamentos de pesquisa, e os participantes de melhor desempenho avançam para fellowships com mentoria e bolsas de projeto, e depois para os scholars awards, no valor de $10,000 cada. Mais de $400,000 já foram concedidos desde 2022. Não há taxa para se inscrever nem para participar. O prazo prioritário para 2027 é 15 de dezembro de 2026, com prazo final em 4 de janeiro de 2027.

Research Science Institute

O programa de pesquisa gratuito mais seletivo do mundo, seis semanas no MIT para cerca de 100 estudantes por ano, sendo aproximadamente um terço deles de fora dos Estados Unidos, e sem nenhum custo para os estudantes. Você realiza uma pesquisa original com um mentor e a apresenta ao final. É voltado para estudantes no penúltimo ano da escola, então quem está no último ano chega tarde demais. Estudantes internacionais se inscrevem por meio de uma agência indicadora no próprio país, em vez de diretamente, então a primeira coisa a verificar é se o seu país participa.

Girls Who Code Pathways

Gratuito, virtual e disponível o ano todo para meninas e estudantes não binários do 9º ao 12º ano, com inscrições aceitas de estudantes do mundo todo. Você escolhe uma trilha, e as relevantes aqui são IA e Sociedade, e Ciência de Dados e IA, e então avança por projetos no seu próprio ritmo, de três a seis horas cada, terminando com um certificado e algo que você construiu. O programa do outono de 2026 vai de 19 de outubro a 4 de dezembro.

Kode With Klossy

Acampamentos gratuitos de duas semanas de programação para jovens mulheres e adolescentes de identidade de gênero expansiva entre 13 e 18 anos, sem exigência de experiência prévia. A trilha de machine learning faz você treinar um chatbot em Python; outras trilhas cobrem visualização de dados e desenvolvimento web. Os acampamentos acontecem virtualmente para bolsistas do mundo todo, além de sessões presenciais que em 2026 incluíram Londres, além de cidades americanas. Este foi o programa que Pawanphat fez antes de ir para a NYU Abu Dhabi.

Programas pagos

Stanford AI4ALL

Genuinamente Stanford, organizado pelo seu Institute for Human-Centered AI em conjunto com o Pre-Collegiate Studies, e incomum por ser aberto apenas a estudantes atualmente no 9º ano (grade 9) do sistema americano. Duas semanas, seja online por $4,120 ou de forma residencial em Stanford por $9,800, mais uma taxa de inscrição de $60 que pode ser dispensada. O apoio financeiro baseado em necessidade é limitado, mas está explicitamente aberto tanto a participantes internacionais quanto americanos. O prazo de 2026 foi no início de fevereiro.

Algoverse AI Research

Doze semanas online em equipes de três ou quatro integrantes com um mentor, por $3,325, incluindo a capacidade computacional necessária, com bolsas baseadas em necessidade priorizando famílias com renda abaixo de $70,000 por ano. Aberto a estudantes do ensino médio internacionalmente, e é exigido conhecimento de Python. Os mentores são o motivo para considerar o programa: a lista publicada inclui pesquisadores da Meta FAIR, Google DeepMind, Stanford Medicine, UCSD e Cornell Tech. Uma coisa para ler com atenção antes de pagar. O programa anuncia altas taxas de aceitação na NeurIPS, ICML e ACL, e essas são trilhas de workshop, que têm uma barra muito mais baixa do que a conferência principal. Os eventos são genuínos, e as submissões também; o discurso de divulgação é que é exagerado. As turmas da primavera de 2027 começam em 17 de janeiro, 14 de fevereiro e 14 de março.

Wolfram High School Summer Research Program

Duas semanas e meia em Massachusetts construindo um projeto computacional com mentores da Wolfram Research, com o próprio Stephen Wolfram se reunindo com os estudantes na escolha dos projetos. Custa $5,500, incluindo hospedagem, alimentação e um ano de tecnologia Wolfram, e o apoio financeiro é a parte importante: o apoio baseado em necessidade cobre até 90% do custo, e o processo de seleção não considera a situação financeira dos candidatos, embora o apoio não cubra viagem nem o depósito. Aberto a estudantes entre 14 e 17 anos no mundo todo, e os estudantes internacionais organizam seus próprios vistos.

Comece sua própria jornada

O item mais próximo nesta lista é gratuito e não exige inscrição: o Hacktoberfest do Global Hack Week começa em 9 de outubro. Depois disso, o prazo prioritário do Non-trivial é 15 de dezembro, e o Battlecode acontece ao longo de janeiro.

Se o seu país ainda não tem uma equipe nacional na olimpíada de IA, isso é uma lacuna que você pode preencher, não uma porta fechada. Aikhan construiu um assistente de IA para um idioma que não tinha nenhum. O trabalho que se destaca nesta área costuma começar assim.

Kai, o conselheiro de admissões universitárias com IA da Borderless, descobre para quais desses programas a sua idade e o seu país te qualificam, mantém todos os prazos organizados em um só lugar, e ajuda você a transformar um projeto em uma candidatura que um avaliador de admissões consiga acompanhar. É gratuito para usar.

Comece com o Kai, e leia as histórias de estudantes que já passaram por isso.