La psicología y la neurociencia presentan un problema particular para los estudiantes fuera de Estados Unidos y Europa Occidental. Las mejores competencias existen, la mayoría son gratuitas, y en varias de ellas no puedes inscribirte por tu cuenta. El Brain Bee necesita un capítulo nacional. El concurso de la Society for Neuroscience necesita que uno de sus miembros te presente en su nombre. La competencia de la American Psychological Association exige que hayas tomado un curso de psicología, y permite que tu escuela inscriba solo a cinco estudiantes.
Defne, de Turquía encontró la respuesta más directa a esto. Su país no tenía Brain Bee, así que se convirtió en la representante nacional del International Brain Bee y lo fundó, estableciendo la primera olimpiada de neurociencia para secundaria de Turquía con un equipo de doce estudiantes de secundaria y cinco universitarios, trabajando junto con la Turkish Brain Research Society. También tuvo un podcast de psicología con más de 100,000 reproducciones. Ahora estudia psicología en Colby College con una beca que cubre casi la totalidad de sus costos.
Yassin, de Egipto hizo algo similar con la otra organización de este artículo: se convirtió en vicepresidente del capítulo de Gharbiya de la International Youth Neuroscience Association, que se ubicó en primer lugar a nivel mundial entre todos sus capítulos, y dirigió seminarios que llegaron a 2,500 personas.
A continuación encontrarás doce formas de entrar: siete competencias y cinco programas. Cada entrada indica claramente quién puede inscribirse y cuánto cuesta, y cuando una vía necesita que alguien te dé el visto bueno, se especifica quién es.
Competencias
International Brain Bee World Championship
El campeonato más importante del campo, con 28 años de trayectoria y más de 25,000 competidores al año en más de 50 países, respaldado y gobernado junto con la American Psychological Association, la Society for Neuroscience, la Federation of European Neuroscience Societies, la International Brain Research Organization y la Dana Foundation. Estudiantes de 13 a 19 años compiten individualmente en neuroanatomía, un examen escrito, diagnóstico de pacientes y evaluación en vivo, con material tomado de cursos universitarios y de escuelas de medicina. No puedes inscribirte directamente al Campeonato Mundial: primero ganas tu Brain Bee local y luego el nacional. Si tu país no tiene Brain Bee, la vía oficial es el IYNA Virtual Brain Bee, cuyo ganador clasifica a la final mundial. La otra vía es la que siguió Defne: escribirles a los organizadores y fundar el capítulo de tu país junto con un profesor o investigador. La final de 2026 será virtual, tentativamente del 6 al 11 de noviembre.
International Neuroscience Olympiad
La que puedes iniciar por tu cuenta, hoy mismo. Tres rondas: un examen Opens de 40 preguntas en una hora, semifinales de 20 preguntas en dos horas, y una final donde los 20 mejores escriben y defienden una propuesta de investigación durante dos semanas. Abierta a nivel mundial para cualquier persona de 18 años o menos que curse la secundaria, reciba educación en casa o esté en primer año de universidad, con más de 1,000 participantes de más de 24 países. La organiza una organización sin fines de lucro liderada por jóvenes. La página de inicio dice que es gratuita, mientras que la página de inscripción cobra $10, con exenciones de la cuota disponibles a solicitud, así que considera ese gasto de diez dólares y pregunta si representa un obstáculo. Las inscripciones cierran el 30 de septiembre y el examen Opens es el 24 y 25 de octubre de 2026. Los estudiantes de 29 países asiáticos se inscriben a través de su socio regional en su lugar.
Brain Awareness Video Contest
El premio en efectivo más grande de la neurociencia a nivel escolar: $4,000 para el primer lugar más registro a la conferencia, $500 para el segundo, $250 para el tercero y $500 para el premio del público (People's Choice). Organizado por la Society for Neuroscience a través de BrainFacts, consiste en presentar un video de cuatro minutos o menos sobre cualquier concepto de neurociencia, abierto a participantes de cualquier edad y país, sin costo de inscripción. La trampa está en el patrocinador: cada video debe ser enviado por un miembro de la Society for Neuroscience, así que si no lo eres, debes encontrar a un neurocientífico que sí lo sea, a través de la base de datos Find a Neuroscientist de la propia sociedad. La ronda de 2026 se realizó de marzo a finales de junio, y aún no se han publicado las fechas de 2027.
Neuroethics Essay Contest
La opción más sencilla de esta lista: sin membresía, sin profesor, sin capítulo, abierta a cualquier estudiante de secundaria en el mundo, y gratuita. Escribes hasta 1,000 palabras sobre una pregunta donde la neurociencia se cruza con la ética, evaluada en una categoría de secundaria separada de los participantes universitarios y de carrera temprana, o presentas un video de cinco a siete minutos en su lugar. Los ganadores de cada categoría reciben hasta $500 más una membresía de un año en la International Neuroethics Society, que coorganiza el concurso junto con la International Youth Neuroscience Association, además de oportunidades de publicación. La fecha límite de 2026 fue a finales de agosto; mantente atento a la próxima convocatoria.
John Locke Institute Global Essay Prize, Psychology
El premio más grande que un estudiante de secundaria puede ganar escribiendo sobre psicología. La competencia tiene una categoría dedicada a psicología junto con las demás, la inscripción es gratuita, y está abierta a cualquier persona menor de 19 años de cualquier país, sin edad mínima. Respondes una de tres preguntas establecidas en hasta 2,000 palabras. El ganador de la categoría recibe una beca de $5,000, con $2,000 y $1,000 para el segundo y tercer lugar, y el gran premio entre todas las categorías es una beca de $10,000. Las participaciones llegan de más de 150 países. La ronda de 2026 cerró el 31 de mayo y las preguntas de 2027 se publican a principios de año.
British Psychology Olympiad
Tres rondas realizadas en línea y abiertas a estudiantes de secundaria a nivel internacional, no solo del Reino Unido: una clasificatoria de opción múltiple de 90 minutos, luego respuestas escritas breves, y después un ensayo de 1,000 a 1,500 palabras. Está dirigida a estudiantes de 16 a 17 años, con estudiantes más jóvenes y ambiciosos aceptados, y estudiantes de último año excluidos. La inscripción cuesta £15, los premios son certificados y menciones en el cuadro de honor en lugar de dinero, y vale la pena saber que Minds Underground es una empresa privada de tutorías del Reino Unido y no una universidad ni un organismo nacional de olimpiadas. Tiene el calendario más claro de esta lista: la primera ronda es el 7 de febrero de 2027, la segunda ronda el 21 de febrero, y el ensayo final se entrega el 4 de abril.
APA TOPSS Competition
La propia competencia de la American Psychological Association para estudiantes de secundaria, organizada por su comité Teachers of Psychology in Secondary Schools, y los estudiantes internacionales son bienvenidos. Las rondas recientes han pedido un video de no más de tres minutos, subido como no listado a YouTube; las anteriores pedían un ensayo de hasta 1,500 palabras que citara al menos dos artículos revisados por pares. No hay costo de inscripción, y alrededor de tres ganadores reciben cada uno una beca de $300. Dos condiciones determinan quién puede participar. Debes estar cursando o haber cursado una clase de psicología, en la escuela o en línea, y ninguna escuela puede enviar más de cinco participaciones, así que si la psicología es popular en tu institución, la fila comienza dentro de tu propio salón de clases. La fecha límite de 2026 fue en marzo y el próximo tema aún no se ha publicado.
Programas
IYNA Neuroscience Summer Courses
Seis semanas cada verano, totalmente gratuitas, organizadas por la International Youth Neuroscience Association para estudiantes de secundaria de todo el mundo, con más de 750 exalumnos de más de 40 países. Se ofrecen dos cursos en paralelo: uno introductorio que cubre la biología celular del sistema nervioso y los sistemas sensoriales, y un segundo curso sobre neurodesarrollo, cognición y enfermedades para estudiantes que ya tomaron el primero o compitieron en un Brain Bee. Puedes elegir una modalidad de participante flexible o una modalidad capstone con tareas y un proyecto de investigación de 20 a 25 horas por semana. Las solicitudes requieren un ensayo breve sobre por qué quieres participar. La ronda de 2026 recibió solicitudes de marzo a mediados de mayo para un programa de finales de junio a agosto.
Brain Bee Bootcamp
El programa de preparación para la competencia mencionada arriba, también gratuito, también organizado por la International Youth Neuroscience Association en colaboración con el International Brain Bee. Dieciséis semanas en línea, de tres a cuatro horas por semana, para estudiantes de 13 a 19 años en cualquier parte, con admisión continua. Si estás en un país donde el Brain Bee es nuevo o donde tú mismo estás fundando el capítulo, esta es la estructura que de otro modo tendrías que construir por tu cuenta. Revisa el sitio para conocer el ciclo actual, porque las fechas publicadas varían entre sus páginas.
ThinkNeuro
Una pasantía de investigación virtual de diez semanas en neurociencia, ciencias de la computación o análisis de datos, que culmina en un simposio, abierta a estudiantes de secundaria de cualquier lugar sin experiencia previa en investigación. Cuesta $295 para la modalidad regular y $895 para la modalidad intensiva, que añade mentoría de profesores, médicos e ingenieros, con precios que subirán en 2027. ThinkNeuro dice que ofrece apoyo financiero que cubre la matrícula completa para estudiantes con una exención de cuota del SAT o ACT o un ingreso familiar de menos de aproximadamente $60,000. Hay dos cosas que conviene tener claras: es una empresa privada y no un programa universitario, sin importar las afiliaciones de sus instructores, y no publica su tasa de aceptación, así que trátalo como un curso que compras y no como uno que ganas.
SPARC
Dos semanas en California sobre racionalidad aplicada y cognición, basadas en la teoría de la decisión y la ciencia del comportamiento, y completamente gratuito, incluyendo alojamiento y comida, con becas de viaje basadas en necesidad económica para quienes son admitidos. Acepta a unos 30 estudiantes de aproximadamente 500 solicitantes, es decir, alrededor del seis por ciento. Los estudiantes internacionales pueden postularse. Está más cerca de las matemáticas y la toma de decisiones que de la psicología clínica, así que postúlate si lo que te atrae es cómo razona la gente y no cómo siente. Las solicitudes para 2027 abren en enero.
European Summer Program on Rationality
El programa hermano de SPARC, y al que sus organizadores dirigen a los solicitantes internacionales. El mismo modelo, en el Reino Unido, para estudiantes de 16 a 19 años, con matrícula, alojamiento y comidas gratis para todos los admitidos y becas de viaje disponibles. La edición 2026 se realizó de finales de julio a principios de agosto en Somerset. Si estás postulando desde fuera de Norteamérica, esta suele ser la más fácil de las dos para asistir.
Comienza tu propio camino
La fecha límite más próxima es la de la International Neuroscience Olympiad, que cierra el 30 de septiembre, con su primer examen a finales de octubre. Después, la British Psychology Olympiad abre en febrero y SPARC en enero.
Si tu país no tiene Brain Bee, tienes dos opciones y ambas están disponibles: participar por la vía virtual, o hacer lo que hizo Defne y fundar el capítulo.
Kai, el consejero universitario con IA de Borderless, determina para cuáles de estas opciones calificas, mantiene las fechas límite organizadas en un solo lugar, y te ayuda a convertir un logro o un proyecto en una solicitud que un lector de admisiones pueda seguir con claridad. Su uso es gratuito.
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